Image : Museo Castello San Materno, Ascona
Le Museo Castello San Materno d’Ascona, en Suisse, inaugurera le 4 septembre 2026 l’exposition « Charlotte Bara. Legami di famiglia tra Ascona, Willingen e Worpswede », qui réunira plus de 800 lettres manuscrites et cartes postales, ainsi que des peintures, des dessins et des œuvres graphiques liés à la famille et au cercle artistique de la danseuse. L’exposition, organisée par Michela Zucconi-Poncini et Andrej Seuss, sera présentée du 5 septembre au 20 décembre 2026, selon la notice de l’exposition publiée par le musée.
Le projet s’appuie sur la correspondance conservée dans le Fondo Charlotte Bara, couvrant la période de 1913 à 1937. Les lettres ont été échangées par Selma Löhnberg, née Bachmann, et Emil Löhnberg — que le musée présente comme l’oncle et la tante de Bara —, leurs enfants Erhart et Marianne Löhnberg, ainsi que par un cercle plus large comprenant Charlotte Bara, Elvire Bachrach et les artistes Heinrich Vogeler et Henry Lempereur. Le musée indique que cet ensemble a été découvert en 2011 lors de travaux de débarras au Castello San Materno, dans un coffre dissimulé à l’intérieur du bâtiment.
L’exposition s’appuie sur cette correspondance pour situer Ascona et la région environnante de Locarno durant les premières décennies du XXe siècle. Elle s’intéresse notamment au réseau d’émigrés qui se sont installés au sud des Alpes pour diverses raisons, ainsi qu’aux relations d’entraide et aux communautés qui s’y sont formées, notamment à Fontana Martina et, dans un sens plus large, à San Materno. Certaines de ces figures se sont établies dans la région, tandis que d’autres sont ensuite retournées en Allemagne après avoir passé de longues périodes à Ascona.
En regard des documents, la présentation réunira notamment des œuvres de Carl Weidemeyer, Heinrich Vogeler, Paula Modersohn-Becker, Christian Rohlfs et Henry Lempereur. Le musée décrit cet agencement comme un dialogue entre histoire et art, les lettres étant mises en relation avec des œuvres à travers lesquelles les artistes exprimaient leurs idées personnelles, politiques et sociales. Ces matériaux doivent montrer le rôle de l’art dans la vie quotidienne des personnes liées par cette correspondance.
L’exposition s’appuie également sur les archives du musée consacrées à Charlotte Bara, née Charlotte Bachrach à Bruxelles en 1901, qui adopta Bara comme nom de scène. Selon la notice du Fondo Charlotte Bara, elle a commencé à danser à l’âge de six ans, puis a étudié à Lausanne auprès d’Alexander Sacharoff, avant de rencontrer Raden Mas Jodjana et Uday Shankar, auprès desquels elle a appris des formes de danse orientale et indienne. Un séjour à Worpswede en 1918 l’a mise en contact avec Carl Weidemeyer et Heinrich Vogeler.
La famille de Bara s’est installée définitivement à Ascona au début des années 1920, où elle organisait des manifestations de danse, de musique et de littérature à San Materno. Les archives du musée indiquent qu’elle a travaillé avec Weidemeyer à des projets d’école de danse ou d’« école pour Ausdruckgestalt » à côté de la résidence. Bara a vécu à Ascona jusqu’à sa mort en 1986 ; elle y a donné sa dernière représentation au printemps 1958. Le Fondo Charlotte Bara, donné par ses nièces Eliane et Nelly Bachrach ainsi que par la gouvernante Marina di Maggio, est conservé par le Museo Comunale d’Arte Moderna d’Ascona et comprend des objets personnels, des documents, des photographies, des dessins et des esquisses.
Une publication bilingue italien-allemand accompagnant l’exposition, « Una valigia piena di storie. Charlotte Bara e la sua famiglia/Ein Koffer voller Geschichten. Charlotte Bara und ihre Familie », est en préparation chez Armando Dadò Editore. L’ouvrage, qui compte Andrej Seuss, Marino Viganò et Michela Zucconi-Poncini parmi ses auteurs, comprend 400 pages illustrées. L’inauguration est prévue le vendredi 4 septembre à 18 h 15 au Museo Castello San Materno, Via Losone 10, Ascona.
