Image : Institute of Contemporary Art, Los Angeles
L’Institute of Contemporary Art, Los Angeles présentera « Carl Cheng: Nature Never Loses » du 26 septembre 2026 au 28 février 2027, offrant à l’artiste sa première rétrospective approfondie dans la ville où il vit et travaille depuis la majeure partie de sa carrière. Organisée par The Contemporary Austin, l’exposition constituera l’ultime étape d’une tournée internationale et réunira environ 50 œuvres ainsi que des documents d’archives.
La rétrospective examine l’engagement constant de Cheng envers les transformations environnementales, les systèmes technologiques, l’écologie et les tentatives de l’humanité de façonner et de contrôler le monde naturel. La présentation comprendra des œuvres rarement exposées et des documents éphémères issus des archives, ainsi qu’un catalogue complet publié par JRP | Editions. L’ICA LA commandera également une nouvelle œuvre prolongeant l’intérêt de longue date de Cheng pour l’eau, à la fois comme matériau sculptural et conceptuel.
Né à San Francisco en 1942, Cheng vit et travaille à Santa Monica. Il a commencé sa carrière dans les années 1960, sur fond de troubles politiques, d’expérimentations artistiques et d’essor de l’industrie aérospatiale. Selon l’ICA LA, ses œuvres éphémères et fondées sur le processus relient les systèmes artificiels et naturels, contribuant à l’histoire du post-minimalisme, de l’art systémique, de l’art environnemental et des pratiques sociales.
La pratique de Cheng interroge à maintes reprises le rôle actif de la nature et les effets extractifs de l’activité humaine. Le titre de l’exposition est tiré de l’affirmation que l’artiste répète souvent : dans la relation entre l’humanité et la nature, « nature never loses ». Parallèlement, la présentation met l’accent sur l’intérêt de Cheng pour l’invention d’outils alternatifs et d’approches créatives face aux problèmes environnementaux engendrés par l’être humain.
La présentation à Los Angeles évoque également l’histoire de l’institution : l’ICA LA rappelle que des œuvres de Cheng avaient été présentées lors de son exposition de 1998 au Santa Monica Museum of Art. La rétrospective a auparavant été présentée à The Contemporary Austin, à l’Institute of Contemporary Art de l’University of Pennsylvania à Philadelphie, au Bonnefanten de Maastricht et au Museum Tinguely de Bâle. Alex Klein, conservatrice en chef et directrice des affaires curatoriales à The Contemporary Austin, a assuré le commissariat de l’exposition avec l’aide de Rachel Eboh ; la présentation de l’ICA LA est organisée par la conservatrice en chef Amanda Sroka avec Emilia Shaffer-Del Valle.
Une présentation associée, « Carl Cheng’s Art Tool: Rake (1979–2025) and Human Landscape (2027) », sera visible au Miles Memorial Playhouse de Santa Monica du 18 février au 14 mars 2027. Organisée par Los Angeles Nomadic Division, elle se tiendra en parallèle des derniers jours de la rétrospective de l’ICA LA.
