Image : Reclining Lady with Dog (detail), ca. 1900, Rhoda Holmes Nicholls (American, born England, 1854–1930), watercolor over graphite on wove paper. Virginia Museum of Fine Arts, Gabe W. Burton Fund, 2023.47
Le Virginia Museum of Fine Arts de Richmond a ouvert « Painted on Paper: American Watercolors from the Permanent Collection », une exposition réunissant 15 œuvres issues des collections du musée. Présentée du 15 août 2026 au 15 février 2027, elle occupe la Mary Ann Frable Works on Paper Gallery et est accessible gratuitement.
L’installation comprend de nombreuses acquisitions récentes, tandis que plusieurs autres œuvres n’ont pas été présentées au VMFA depuis le début du siècle. Dans son ensemble, cette sélection offre un aperçu ciblé de la collection d’aquarelles américaines du musée et de la place du médium dans l’histoire de l’art américain. L’exposition est organisée par le Dr Christopher C. Oliver, Bev Perdue Jennings Associate Curator of American Art.
L’aquarelle est depuis longtemps utilisée comme médium préparatoire pour concevoir des peintures qui seront finalement exécutées dans un autre matériau. Selon le musée, les artistes, les critiques et les mécènes américains ont commencé à reconnaître l’aquarelle comme un art à part entière au milieu du XIXe siècle. « Painted on Paper » invite les visiteurs à réfléchir à cette évolution à travers des œuvres conservées dans la collection permanente du VMFA.
Le musée cite notamment « Reclining Lady with Dog », réalisée vers 1900 par Rhoda Holmes Nicholls, une artiste américaine née en Angleterre en 1854. Cette aquarelle sur graphite sur papier vélin est entrée dans les collections du VMFA grâce au Gabe W. Burton Fund en 2023. Les autres artistes, dates et sujets présentés dans l’installation ne sont pas précisés dans les documents disponibles sur l’exposition.
L’exposition s’inscrit dans le cadre plus large des présentations d’œuvres sur papier et des accrochages fondés sur les collections du Virginia Museum of Fine Arts. Le site internet du musée indique que certaines galeries sont temporairement fermées en raison de son projet d’agrandissement et de rénovation, tandis que l’établissement reste ouvert 365 jours par an. L’entrée générale au musée est gratuite, bien que le site précise que certaines expositions temporaires puissent être payantes.
Une autre exposition au VMFA, la « 47th Annual Exhibition of the Virginia Watercolor Society », est programmée du 5 septembre au 1er novembre 2026 dans la 21st-Century Art Gallery. Elle présentera environ 100 œuvres sélectionnées de membres de cette organisation active à l’échelle de l’État, parmi lesquelles des peintures, des œuvres en techniques mixtes et des collages. Elle est distincte de « Painted on Paper », qui se concentre sur 15 aquarelles issues de la collection permanente du VMFA et reste visible dans la Mary Ann Frable Works on Paper Gallery jusqu’au 15 février 2027.
