Image : Brattleboro Museum and Art Center
L’exposition « Learning to See » de Richard Haynes est présentée au Brattleboro Museum & Art Center, dans le Vermont, jusqu’au 1er novembre 2026. Réunissant peintures, dessins et photographies, elle examine la perception raciale, les liens humains et la possibilité de voir les autres sans condition. Le travail de Haynes transforme des histoires de division en images d’unité, de compassion et d’expérience partagée.
L’exposition s’articule autour de la réflexion que Haynes mène depuis longtemps sur la manière dont les gens se regardent les uns les autres — et se comprennent. Dans ses œuvres figuratives, il omet souvent les détails du visage et de l’appartenance raciale, ou remplace les teintes naturelles de la peau par des couleurs empruntées à l’arc-en-ciel. Ces choix remettent en cause l’idée d’une vision neutre, suggérant au contraire que la perception est façonnée par l’expérience personnelle, l’origine culturelle et les connaissances. Comme l’écrit Haynes dans le texte curatorial de l’exposition : « Quand nous apprendrons à vraiment nous regarder dans les yeux, je commencerai à dessiner des gens avec des yeux. »
L’approche de Haynes s’est développée à partir de son expérience personnelle du sentiment d’invisibilité en tant qu’homme noir, malgré son service dans l’U.S. Air Force et ses réussites comme photographe commercial. Le récit que le musée consacre à l’exposition évoque également une période de profond désespoir, suivie d’un regain de sens grâce à la foi et à la communauté. Il a commencé à représenter le monde tel qu’il voulait qu’il soit : vibrant, compatissant et unifié.
Cette idée d’unité apparaît dans les œuvres les plus récentes de Haynes, notamment des peintures circulaires dont les formes évoquent le monde lui-même. La série « World Leaders in Moral, Spiritual Decline » aborde la guerre, la famine, le déplacement et la persécution, tout en interrogeant la capacité des dirigeants politiques à résoudre de telles crises. Le travail de Haynes s’oriente plutôt vers une action collective fondée sur la compassion. Sa pratique plus large comprend la peinture et le dessin figuratifs semi-abstraits, ainsi que la photographie de studio, avec pour objectif de créer des images offrant aux spectateurs une expérience réparatrice.
Né dans une famille de métayers à Charleston, en Caroline du Sud, Haynes a grandi dans le contexte de la Grande Migration des Afro-Américains du Sud vers les centres urbains du Nord et du Midwest. Sa famille s’est installée à Harlem avant de déménager dans le Bronx, où un professeur de cinquième a encouragé son développement artistique. Après avoir obtenu son diplôme à la High School of Art and Design de New York et servi au Vietnam, il a décroché une licence de beaux-arts en peinture au Lehman College, puis un master de beaux-arts en photographie au Pratt Institute. Il s’est installé sur la côte du New Hampshire en 1989 et dirige aujourd’hui le Office of Admissions for Recruitment and Access de l’University of New Hampshire. Ses œuvres sont conservées par des institutions telles que le Currier Museum of Art, l’University of New Hampshire et le Schomburg Center for Research in Black Culture de la New York Public Library.
Fondé en 1972 et installé dans le bâtiment historique de l’Union Station de Brattleboro, le Brattleboro Museum & Art Center est une organisation à but non lucratif dont la mission est de mettre en lumière l’art et les idées de manière à inspirer, informer et rapprocher les gens. Le musée accueillera une rencontre avec Haynes et la commissaire Alison Crites le 29 août à 17 h 30. Cette manifestation gratuite s’intéressera à la manière dont son travail invite les visiteurs à reconsidérer leur façon de se voir les uns les autres et à imaginer un monde plus uni. « Richard Haynes: Learning to See » est présentée au musée, au 10 Vernon Street, du mercredi au dimanche de 10 h à 16 h, avec un droit d’entrée laissé à la discrétion des visiteurs.
