Image : Brattleboro Museum and Art Center
L’exposition personnelle « Warped Archive » de Linda Sok est présentée au Brattleboro Museum & Art Center, à Brattleboro, dans le Vermont, du 11 juillet au 1er novembre 2026. Commissariée par Emily Alesandrini, elle constitue la neuvième exposition personnelle de l’artiste australienne d’origine cambodgienne et, selon New England Art News, sa première en Nouvelle-Angleterre.
L’exposition prend pour point de départ le pidan, une grande tapisserie figurative en soie historiquement tissée par des femmes cambodgiennes pour les temples bouddhistes. Le musée rappelle que les tisserandes ont été persécutées et que leurs œuvres ont été détruites sous les Khmers rouges dans les années 1970, et qu’une grande partie des savoirs liés à cette tradition de teinture par réserve et d’ikat a disparu. Sok s’appuie sur la documentation de l’époque coloniale française consacrée à des textiles disparus, conservée au National Museum of Cambodia, et conçoit avec sa famille élargie de nouveaux motifs à partir de ces descriptions d’archives. Dans son texte de commissariat, Alesandrini présente les tissages qui en résultent non comme des reconstitutions, mais comme les réincarnations d’une tradition désormais diasporique, et rapproche la méthode de Sok du concept de « fabulation critique » de Saidiya Hartman.
Sok a déclaré espérer que les visiteurs considèrent le tissage comme davantage qu’une technique de fabrication textile, le décrivant comme une manière de réfléchir à « la mémoire, l’histoire, la perte et la migration ». Le titre de l’exposition, a-t-elle expliqué, renvoie à la fois aux fils de chaîne d’un métier à tisser et aux façons dont les archives se déforment et se fragmentent au fil du temps — à travers les récits familiaux, les objets conservés dans les musées ou les photographies échangées entre proches. Dans le texte qu’elle a elle-même rédigé pour le musée, elle décrit son enfance en Australie comme une fracture à travers laquelle les traumatismes personnels et historiques peuvent être déroulés, et considère la mémoire et la spéculation comme des archives aussi fiables que les documents.
Sok partage son temps entre Sydney et Providence, dans le Rhode Island. Elle a étudié la psychologie, l’histoire et la philosophie des sciences à l’University of Sydney, obtenu un BFA à la School of Art & Design de l’University of New South Wales en 2018, avec les First Class Honours et la University Medal in Fine Arts, puis achevé un MFA en sculpture au Rhode Island School of Design en 2025. Son travail a été présenté dans plus de cinquante expositions en Australie, au Cambodge, en Indonésie, au Danemark et aux États-Unis, et figure dans des collections telles que celle de l’Australian War Memorial. Parmi ses activités récentes dans le Nord-Est des États-Unis figurent des résidences au Boston Center for the Arts, au Textile Arts Center et au Lower East Side Print Shop à New York, sa sélection pour le programme Immigrant Artist Mentoring de la New York Foundation for the Arts, ainsi que le Dorner Prize du RISD Museum, qui lui a été décerné en 2024 et dans le cadre duquel elle a réalisé une installation in situ au musée.
L’exposition a été élaborée de manière collaborative : Sok et Alesandrini ont travaillé principalement à partir de photographies avant de se rencontrer en personne le jour de l’installation, et c’est la première fois que des œuvres issues de séries différentes sont présentées ensemble. « Warped Archive » a ouvert ses portes le 11 juillet 2026, parallèlement aux autres expositions estivales du musée, et une rencontre gratuite, Art Talk, avec l’artiste a eu lieu le 15 août. Le musée est ouvert du mercredi au dimanche, de 10 h à 16 h, et l’exposition se terminera le 1er novembre 2026.
