Image : Asian Art Museum of San Francisco
L’Asian Art Museum of San Francisco présente « Al-An deSouza: Table Settings », une installation qui met en dialogue la collection permanente du musée avec les photographies de rues de l’artiste et un vaste projet d’aquarelles réalisé pendant plusieurs mois à la table d’un salon. L’installation est visible du 9 avril au 2 novembre 2026 dans les galeries d’art sud-asiatique du musée.
L’œuvre découle de l’attention soutenue que deSouza porte aux détails négligés de l’environnement bâti. Ses photographies de rue se concentrent sur les « fissures et taches, enseignes et marques, bosses et creux, ainsi que les risques de glissade et de chute potentiels », selon le texte de présentation de l’exposition. Cette pratique qui consiste à regarder vers le sol et à se déplacer avec précaution dans l’espace public devient un point de rapprochement avec les objets et les images rencontrés dans les galeries du musée.
Chaque séance du projet d’aquarelles commençait par une théière posée sur la table du salon de l’artiste. Les restes de ce thé servaient à constituer le fond de la peinture du jour, faisant du rituel domestique un élément du processus matériel de l’œuvre. Dans l’installation, des éléments associés à l’atmosphère raréfiée des collections muséales côtoient des traces modestes, accidentelles ou quotidiennes.
DeSouza a décrit le projet comme une méditation sur la manière dont la valeur et la beauté sont attribuées, à l’intérieur des galeries comme au-delà. Le choix de l’aquarelle est au cœur de cette réflexion. L’artiste évoque les associations du médium avec le peintre amateur du « dimanche » et avec la féminité, ainsi que son empreinte carbone relativement faible et son recours à la teinture contrôlée. DeSouza met également en relation la dévalorisation perçue de l’aquarelle avec des questions plus larges sur ce qui est valorisé socialement et sur ce qui est considéré comme une tache sur la culture ou le corps social.
Né·e en 1958, deSouza travaille dans les domaines de la photographie, du texte, de la performance et de la pédagogie. Son livre de 2018, « How Art Can Be Thought », défend l’art comme une discipline de recherche universitaire essentielle, tandis que son ouvrage le plus récent, « Ark of Martyrs », est décrit par le musée comme un « remplacement » polyphonique de « Heart of Darkness » de Joseph Conrad. Ses écrits ont paru dans des publications telles que Third Text, The Brooklyn Rail et Art Journal. Ses œuvres ont été présentées dans des institutions et des expositions telles que la Phillips Collection, le Krannert Art Museum, le Johnson Museum, le Centre Pompidou, la Biennale de Gwangju et la Triennale de Guangzhou.
L’Asian Art Museum, également connu sous le nom de Chong-Moon Lee Center for Asian Art and Culture, se trouve au 200 Larkin Street, à San Francisco. « Table Settings » s’inscrit dans le programme d’expositions et d’installations du musée et reste visible jusqu’au 2 novembre 2026.
