Image : Kelsy Patnaude, In Sunset, Storm and Silence, 2025, oil on canvas
Le Newport Art Museum présente « Unfurling: Small Work by the 2027 Art Cup Artists », une exposition qui dévoile les artistes contemporains dont les images seront imprimées sur les voiles d’une flotte de voiliers Shields lors d’une régate prévue en 2027. L’exposition est visible du 4 juin au 31 décembre 2026 à la Griswold House, à Newport, dans le Rhode Island.
« Unfurling » réunit des œuvres de petit format de sept des artistes sélectionnés pour l’Art Cup : Katherine Bradford, Bob Dilworth, Emil Lukas, Tomokazu Matsuyama, Odili Donald Odita, Kelsy Patnaude et Coral Woodbury. Cette présentation entend donner un aperçu de la pratique de chacun des artistes avant la réalisation des œuvres de plus grande échelle, conçues spécifiquement pour le site, qui seront produites pour les voiles. Pour l’Art Cup, chaque artiste créera une nouvelle œuvre imaginée spécialement pour le projet.
L’Art Cup 2027 est organisée en collaboration avec le Newport Art Museum, Sail Newport et Shields Fleet 9. À l’été 2027, les images des artistes devraient apparaître sur les voiles de plus d’une douzaine de bateaux Shields. Les voiles seront hissées pour une régate exceptionnelle, organisée en une seule édition juste au large du Fort Adams State Park, tandis que les bateaux navigueront dans le port de Newport et l’East Passage de la baie de Narragansett.
Le musée décrit l’événement prévu comme tenant à la fois de la régate et de l’exposition itinérante. Au lieu de rester fixes sur les murs des galeries, les œuvres seront transportées sur l’eau tandis que les bateaux se disputeront les positions avant de progresser ensemble sur le parcours. La distance, la vitesse et l’alignement variables des embarcations modifieront constamment la manière dont les images seront perçues.
Le projet relie le programme d’expositions du musée à la longue tradition nautique de Newport. Les bateaux de la classe Shields sont des quillards monotypes internationaux de 30 pieds, conçus par l’architecte naval Olin Stephens et mis à l’eau pour la première fois en 1962. Ils ont été baptisés en l’honneur du navigateur Cornelius Shields et continuent d’être engagés dans des courses à Newport et dans des communautés de voile à travers les États-Unis. Chaque bateau est manœuvré par un équipage de quatre à cinq navigateurs.
Sail Newport, le partenaire du musée, a été fondé en 1983 avec pour mission de rendre la voile accessible au public grâce à l’enseignement, au développement de la compétition et à l’accueil d’événements nautiques locaux, nationaux et internationaux. Selon l’organisation, plus de 10 000 personnes participent chaque année à ses programmes, tous âges et niveaux d’aptitude confondus. La collaboration de l’exposition avec Sail Newport et Shields Fleet 9 inscrit le travail des artistes dans cet environnement maritime actif, plutôt que de considérer les voiles comme de simples surfaces d’exposition.
Fondé en 1912, le Newport Art Museum conserve une collection d’environ 3 000 œuvres couvrant la peinture, la sculpture, les œuvres sur papier, la photographie, les arts décoratifs, les textiles, l’installation et les nouveaux médias. « Unfurling » prolonge cette vocation institutionnelle dans le cadre d’un événement public dont la présentation finale aura lieu sur l’eau en 2027. La présentation reste visible à la Griswold House jusqu’au 31 décembre 2026.
