Image : Rafael Lozano-Hemmer, Pulse Map, 2026. LED light bulbs, LED light dimmers, contactless heartbeat sensors, audio playback, computer; dimensions variable. Georgetown University Art Galleries, Washington, DC
Les galeries d’art de Georgetown University présenteront « Rafael Lozano-Hemmer: Look Alive », une exposition couvrant trois décennies de la carrière de l’artiste mexicano-canadien, répartie entre la Maria and Alberto de la Cruz Gallery et la Lucille M. & Richard F. X. Spagnuolo Gallery de l’université, à Washington, DC. L’exposition se tiendra du 18 septembre 2026 au 11 avril 2027 et comprendra la première présentation de « Pulse Map » (2026), une nouvelle installation créée spécialement pour Georgetown.
La pratique de Lozano-Hemmer associe art contemporain, architecture, performance et technologie au sein d’environnements interactifs qui réagissent aux visiteurs. « Look Alive » s’intéresse à la participation, à la présence et à l’observation, en présentant des œuvres qui se transforment sous l’effet de la lumière, du mouvement, du son et des actions des personnes présentes dans les galeries. Le titre de l’exposition renvoie à la fois à l’injonction de prêter attention et à la manière dont les visiteurs deviennent des participants visibles des œuvres.
Au cœur de la présentation, « Pulse Map » occupera la de la Cruz Gallery. Cette installation conçue pour le site se compose de près de 3 000 ampoules en polycarbonate disposées en un champ labyrinthique que les visiteurs peuvent parcourir. Les ampoules diffusent une chaude lueur de filament, synchronisée avec les battements de cœur enregistrés et diffusés en boucle des participants précédents. Trois capteurs suspendus permettent aux visiteurs d’enregistrer leurs propres battements de cœur, qui rejoignent les archives de l’installation tandis que les enregistrements les plus anciens sont progressivement remplacés.
L’œuvre transforme des données biométriques en un environnement visuel et sonore collectif tout en préservant l’anonymat de ses participants. Georgetown précise que les caméras et les systèmes associés utilisés dans l’exposition ne détectent les battements de cœur, la localisation ou les silhouettes que pour faire fonctionner les installations. Aucune information permettant d’identifier personnellement les visiteurs n’est recueillie, et les images ou données temporairement captées par les systèmes sont continuellement écrasées plutôt que stockées ou partagées de manière permanente.
La Spagnuolo Gallery se penchera sur l’intérêt de Lozano-Hemmer pour la vision artificielle et l’acte de regarder. « Surface Tension » (1992), que les galeries présentent comme sa première œuvre interactive, utilise un système de vision par ordinateur pour faire suivre les visiteurs par un grand œil humain. « Reporters With Borders (Shadow Box 6) » (2007) propose une mosaïque changeante de présentateurs de journaux télévisés des États-Unis et du Mexique, tirée d’une base de données de plus de 1 600 extraits vidéo. L’installation se réorganise toutes les cinq minutes selon des catégories comprenant le genre, la race et la nationalité, tandis que les silhouettes des visiteurs activent des voix au sein de l’œuvre.
En janvier 2027, « Reporters With Borders » sera remplacée par « Eye Contact », une installation dans laquelle les visiteurs se trouvent confrontés aux regards enregistrés d’inconnus. Ces œuvres s’inscrivent dans une pratique artistique qui a recours à la robotique, aux projections, aux réseaux numériques, aux capteurs, aux LED et aux caméras pour créer des environnements participatifs. Lozano-Hemmer a été le premier artiste à représenter le Mexique à la Biennale de Venise de 2007, et ses œuvres figurent dans des collections telles que celles du Museum of Modern Art, du Guggenheim, de la Tate, de la Reina Sofía et du Hirshhorn. Une réception d’ouverture de « Look Alive » est prévue le 18 septembre 2026, de 18 h à 20 h.
