Image : Cathedral Galleries, Washington
La cathédrale nationale de Washington célèbre les 15 ans du séisme de magnitude 5,8 qui a endommagé l’édifice, tandis que son vaste projet de réparation et de restauration se poursuit en vue d’un achèvement prévu en 2029. Cet anniversaire tombe le 23 août, date à laquelle, en 2011, ce rare séisme survenu dans le centre de la côte Atlantique a frappé la région et affecté des éléments architecturaux dans l’ensemble de la cathédrale.
Selon la cathédrale, le séisme a causé environ 38 millions de dollars de dégâts. La restauration a mobilisé des maçons et des sculpteurs sur pierre chargés de réparer ce que l’institution décrit comme des éléments architecturaux précieux, tout en renforçant la structure pour les générations futures. Le projet est financé par des dons de particuliers et de fondations, ainsi que par des contributions liées aux visiteurs et aux soutiens de la cathédrale.
La dernière mise à jour indique que d’importantes étapes de la restauration ont été franchies dans la nef nord. La planification et la préparation des travaux de la tour centrale sont également en cours ; la cathédrale considère cette phase comme la plus complexe du projet. L’institution affirme que l’ensemble de l’opération reste conforme au calendrier prévu pour une achèvement en 2029, la sécurité, le suivi budgétaire, la coordination et la communication avec le public continuant de guider les travaux.
Les documents consacrés à la restauration présentent le projet à la fois comme une réparation structurelle et comme la conservation d’un patrimoine architectural. Un rapport publié en 2023 détaillait la reconstruction d’un pinacle de 27 pieds sur l’angle sud-ouest du transept sud. Situé à environ 20 étages au-dessus du sol, le pinacle a été démonté en 2017 après que le séisme l’eut dangereusement désaxé. Ses 93 éléments en pierre ont été descendus au sol avant que la structure ne soit reconstruite à l’aide d’un nouveau système de tiges de soutien en acier inoxydable.
La cathédrale a documenté les travaux au moyen de photographies avant-après, de vidéos de restauration et d’entretiens avec des membres de son équipe de maçonnerie. Une vidéo en accéléré montre des ouvriers démontant 40 000 livres de pierre et les descendant à l’aide d’une grue, aux côtés d’un prophète de l’Ancien Testament ; d’autres mises à jour se concentrent sur la tour centrale et l’atelier de sculpture sur pierre de la cathédrale. Les documents de l’institution attribuent les photographies liées à cette documentation de la restauration à Colin Winterbottom et Joe Alonso.
Les informations relatives à cet anniversaire figurent dans la communication d’actualités de la cathédrale datée d’août 2026, qui oriente également les lecteurs vers ses ressources consacrées à la préservation et ses contenus en coulisses. Par ailleurs, le calendrier de la cathédrale annonce une messe dominicale principale, la Sainte Eucharistie, le 23 août 2026 à 11 h 15 dans la nef, accessible en présentiel et en livestream. Le projet de restauration reste en cours à la cathédrale nationale de Washington, au 3101 Wisconsin Avenue NW, à Washington, DC, et devrait s’achever en 2029.
