Image : Constantin Nitsche, Le Roucas Blanc II (detail), 2024-2026. Photo: Thomas Merle. Courtesy of the artist and Xavier Hufkens, Brussels
Xavier Hufkens présentera la deuxième exposition de Constantin Nitsche avec la galerie, « Les mains », dans son espace Van Eyck à Bruxelles, du 27 août au 31 octobre 2026. L’exposition réunit des peintures récentes qui évoluent entre autoportrait, nature morte, objets domestiques et paysages méditerranéens. Elle ouvrira le jeudi 27 août, de 17 h à 20 h.
Le titre de l’exposition est tiré d’une lettre que Franz Kafka a écrite à Milena Jesenská, dans laquelle figure notamment la phrase : « Je ne peux jamais assez te tenir dans mes mains. » Pour Nitsche, cette phrase reflète la relation instable entre la peinture et son sujet : les images peuvent s’approcher de quelque chose sans jamais parvenir à le posséder entièrement. La galerie décrit les œuvres comme insaisissables et ouvertes à l’interprétation, semblables à des moments suspendus, sans début ni fin déterminés.
Élaborées dans l’atelier de Nitsche à Marseille, les peintures sont réalisées par superposition, retouche et soustraction. Les états antérieurs ne sont pas toujours entièrement effacés, laissant des traces sous la surface. Le processus de l’artiste oscille entre direction et réaction, les peintures parvenant à leur achèvement par la retenue — au point où une marque supplémentaire risquerait d’affaiblir plutôt que d’approfondir l’image.
Cette approche est visible dans « Nature morte au melon », où le premier plan, l’arrière-plan et une nappe imprimée semblent se fondre les uns dans les autres. D’autres œuvres reprennent des motifs apparus tout au long de la pratique de Nitsche, notamment les plantes, la décoration intérieure et les objets domestiques. Le ficus réapparaît dans « La Visite VI », tandis qu’un paravent floral jaune et une boule de cristal relient cette peinture à « La Canicule III ». Des fleurs roses reviennent sur plusieurs toiles, et l’épouse de l’artiste est une présence constante dans toute l’exposition.
Deux peintures en diptyque, « Les mains » et « La main », font directement écho au titre de l’exposition. Dans l’une, la femme de Nitsche tient une fleur rose reconnaissable ; dans l’autre, une fleur rouge posée sur une table réapparaît dans la main de l’artiste. L’association suggère un échange plutôt qu’une possession. Ailleurs, le paysage autour de Marseille s’introduit dans l’œuvre : « L’horizon (Février) » observe la mer depuis un moment et un point de vue précis, tandis que « Le Roucas Blanc II » s’appuie d’abord sur l’observation avant de devenir quelque chose de nouvellement construit par la peinture.
Un autre point de référence est un autoportrait de Nitsche en Pinocchio, représenté avec un nez en bois et un chapeau démesuré. L’image envisage l’autoportrait à la fois comme ressemblance et comme construction, plaçant l’artiste devant « Nocturne in Black and Gold — The Falling Rocket » (vers 1875) de James McNeill Whistler, conservé par le Detroit Institute of Arts. Le motif de Pinocchio renvoie également à l’intérêt ancien de Nitsche pour l’histoire de Geppetto et de la marionnette humaine.
Nitsche est né en 1987 à Ludwigshafen, en Allemagne. Il vit et travaille à Marseille et a étudié la peinture à la Kunstakademie Düsseldorf. Parmi ses expositions récentes figurent « La Valse des fleurs » à la Collection Lambert, à Avignon, en 2025, et « Oranges et Lavande » chez Xavier Hufkens à Bruxelles, en 2023. « Les mains » sera visible à Van Eyck du 27 août au 31 octobre 2026.
La galerie est ouverte du mardi au samedi, de 11 h à 18 h, et un communiqué de presse consacré à l’exposition peut être téléchargé depuis la page de l’exposition. « Les mains » inaugure la saison automnale de la galerie dans ses trois espaces bruxellois : « The Auxiliaries » de Tatiana Trouvé, sa première exposition personnelle dans la ville, ouvrira à St-Georges le 10 septembre ; « Sim City » de Sayre Gomez ouvrira à Rivoli le 24 septembre ; et Lesley Vance fera son retour à St-Georges le 19 novembre avec ce que la galerie qualifie de plus grande exposition à ce jour.
