Image : Andrea della Robbia, 'Madonna and Child' (detail), ca. 1470–75, glazed terracotta. The Metropolitan Museum of Art, New York, Gift of Edith and Herbert Lehman Foundation Inc., 1969
« Rediscovering Della Robbia at The Met » a ouvert ses portes au Met Fifth Avenue le 10 août 2026 et se tient jusqu’au 17 janvier 2028 dans la galerie 521, avec l’entrée du musée. Selon le musée, c’est la première fois de son histoire qu’une sélection importante de ses terres cuites émaillées des Della Robbia est présentée ensemble dans une galerie dédiée.
L’exposition réunit onze chefs-d’œuvre de trois générations de la famille : Luca, qui a mis au point la technique de la terre cuite émaillée à Florence vers 1440, son neveu et héritier Andrea, et Giovanni, dernier responsable de l’atelier. La plupart étaient conservés en réserve depuis des décennies ; ils ont été restaurés et, dans certains cas, réattribués à la lumière de nouvelles recherches. Ils sont présentés avec deux œuvres prêtées par un collectionneur privé et deux dons promis par la Dick Wolf Collection ; la lunette « Mystic Mandorla » de Giovanni a désormais été officiellement donnée au musée et est mise en regard de la lunette représentant saint Michel Archange par Andrea, afin de montrer comment Giovanni a élargi la palette blanche et bleue de ses prédécesseurs.
La pièce maîtresse est l’« Assumption of the Virgin » d’Andrea della Robbia, connue sous le nom de retable Marquand : une œuvre d’environ dix pieds sur sept, composée de 66 éléments en terre cuite émaillée, offerte en 1882 par Henry G. Marquand, administrateur fondateur, et absente des cimaises depuis près de 70 ans. Le Met la décrit comme la première sculpture monumentale de la Renaissance italienne à avoir intégré ses collections. Les recherches menées pour l’exposition déplacent l’attribution de l’atelier d’Andrea à Andrea lui-même et à son atelier, vers 1485. Trente-trois des éléments récemment restaurés sont montés à leur emplacement devant une représentation graphique de l’ensemble, à côté d’une vaste reconstitution virtuelle animée réalisée à partir de scans 3D, qui suggère la manière dont le retable avait été assemblé à l’origine.
L’exposition est coréalisée par Denise Allen, conservatrice au sein du département de la sculpture européenne et des arts décoratifs, et par la commissaire invitée Federica Carta, boursière interdisciplinaire de la Slifka Foundation. Un numéro du bulletin du Metropolitan Museum of Art publié à l’occasion de l’exposition rassemble des essais de Carta et Allen, ainsi que de Sarah E. Lawrence, Gloria de Liberali, Brett Renfer et Wendy Walker. L’exposition est rendue possible grâce au soutien de Lilly Endowment Inc. et de M. et Mme J. Tomilson Hill, avec un soutien supplémentaire de Barbara et Jon Landau.
