Image : Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid
Le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía a marqué l’anniversaire de la naissance de Berenice Abbott, qualifiant la photographe de figure majeure de la photographie moderne. Dans une publication mise en ligne le 17 juillet, le musée a rappelé qu’Abbott était née en 1898 et souligné son rôle dans la documentation de New York à un moment de profondes transformations.
Le message inscrit Abbott dans l’histoire de la pratique photographique moderne plutôt que de la présenter comme le sujet d’une nouvelle exposition ou acquisition. L’institution a expliqué qu’à la fin des années 1920, elle avait fait de New York le centre de son travail et immortalisé une ville en pleine transformation. Cette mise en avant rattache la carrière d’Abbott au registre documentaire urbain pour lequel elle est largement reconnue.
Les images new-yorkaises d’Abbott sont depuis longtemps associées à une approche disciplinée et attentive de la ville, et la référence du musée à « Empire State Building » et « New York by » renvoie à l’ensemble d’œuvres grâce auquel elle s’est fait connaître pour avoir photographié l’architecture métropolitaine et la vie des rues. La publication n’apportait pas d’autres précisions curatoriales, mais elle présentait clairement Abbott comme une artiste fondatrice dans le développement de la photographie moderne.
Le Reina Sofía, établi à Madrid, a profité de cette publication anniversaire pour un bref moment de commémoration de l’histoire de l’art, plutôt que pour annoncer un programme. Le texte source ne mentionnait aucune date d’exposition, aucun changement de lieu ni événement connexe, et le musée n’y signalait pas de présentation consacrée actuellement à Abbott.
Abbott est née en 1898, et la publication du musée insistait particulièrement sur la fin des années 1920, période durant laquelle elle s’est concentrée sur New York à la fois comme sujet et comme cadre. Ce faisant, elle soulignait la place centrale de la ville dans sa pratique et la contribution d’Abbott à la mémoire visuelle de la modernisation urbaine.
