Image : Kagoshima City Museum of Art
Le musée d’art de la ville de Kagoshima présentera une exposition spéciale intitulée « Origins in Color » du 2 octobre au 15 novembre 2026, réunissant des photographies, des peintures et des diapositives de Saul Leiter. Selon l’annonce du musée, l’exposition proposera un vaste aperçu de l’œuvre du photographe installé à New York, dont les images en couleur ont contribué à transformer la perception de la photographie à une époque où la pratique en noir et blanc dominait encore sa réputation artistique.
Leiter, né en 1923 et mort en 2013, quitta Pittsburgh pour New York en 1946, après avoir d’abord aspiré à devenir peintre. Selon le musée, il devint par la suite un pionnier de la photographie en couleur en poursuivant une démarche artistique dans un médium longtemps considéré comme commercial plutôt que comme un art majeur. L’exposition s’articule autour de cette idée centrale et retrace l’évolution de son langage visuel, de ses premières œuvres à ses dernières décennies.
Le musée indique que l’exposition sera organisée en quatre sections. « Part 1 New York 1950’s » présentera ses premières photographies monochromes, notamment des instantanés inédits datant des environs des années 1950 ainsi que des portraits d’Andy Warhol, de Robert Rauschenberg et de John Cage lorsqu’ils étaient plus jeunes. « Part 2 Saul Leiter and Fashion » sera consacrée à son travail dans la mode, qu’il entreprit après avoir été engagé par « Harper’s Bazaar » en 1958 et qui continua à lui attirer l’attention jusque dans les années 1980.
« Part 3 The Source of Color: Painter Saul Leiter » mettra en regard ses peintures et ses photographies, rappelant qu’il continua à peindre toute sa vie, même après avoir été reconnu comme photographe. « Part 4 Into the World of Color » s’appuiera sur des projections pour recréer la manière dont Leiter voyait ses images sous forme de diapositives, l’impression en couleur étant techniquement complexe et coûteuse ; pendant de nombreuses années, il regarda souvent ses photographies sous cette forme.
Le musée prévoit également de présenter des œuvres réalisées dans la dernière partie de la carrière de Leiter, notamment des diapositives en couleur découvertes après sa mort, dans le cadre de son examen des origines de sa sensibilité chromatique. Le texte de l’exposition souligne que la publication de son premier livre de photographies, « Early Color », en 2006 a contribué à raviver l’intérêt pour la photographie en couleur, suivie d’une grande rétrospective en 2008 et d’un film documentaire en 2012. Le musée décrit Leiter comme un photographe légendaire, né dans la culture visuelle new-yorkaise de l’après-guerre et également largement célébré au Japon.
« Origins in Color » sera présentée dans les salles d’exposition générale et la salle d’exposition spéciale du musée. Les horaires d’ouverture sont de 9 h 30 à 18 heures, avec une dernière admission à 17 h 30. Le lieu sera fermé les 5, 13, 19 et 26 octobre, ainsi que le 2 novembre. Le billet d’entrée coûte 1 400 yens pour les adultes, 1 000 yens pour les étudiants d’université et de lycée, et 800 yens pour les élèves de l’école primaire et du collège ; le musée propose également des tarifs anticipés et de groupe.
La programmation associée comprend des ateliers consacrés au développement et au tirage de photographies en chambre noire, des rencontres avec les commissaires, la projection du film « Saul Leiter: The Life of Color », ainsi qu’un partenariat avec un hôtel proposant un afternoon tea inspiré par le travail en couleur de Leiter. L’exposition est coorganisée par le musée d’art de la ville de Kagoshima, le Minaminihon Shimbun et KTS Kagoshima Television, avec la coopération de la Saul Leiter Foundation.
