Image : Castlemaine Art Museum
Le Castlemaine Art Museum ouvrira 'BIYAL' le 22 août 2026, une exposition conçue en réponse à la chute de plusieurs grosses branches du Guildford Big Tree en février 2024. Selon les documents de présentation de l’exposition du musée, environ 25 tonnes de bois se sont détachées de l’arbre, un événement décrit comme important et bouleversant pour la communauté locale Dja Dja Wurrung, les Anciens et les habitants des environs. L’exposition se tiendra jusqu’au 29 novembre 2026 et sera accessible gratuitement.
Le projet a été conçu comme une réponse de la communauté plutôt que comme une commande classique d’une galerie. Le texte de présentation indique que 'BIYAL' réunit des membres de la communauté Dja Dja Wurrung, des représentants des Premières Nations, des voix locales et des détenteurs de savoirs culturels, qui ont travaillé avec le bois récupéré des branches tombées pour créer des œuvres d’art, des artefacts et des récits. Le titre de l’exposition fait référence au Guildford Big Tree lui-même, et le projet est présenté comme une manière de rendre hommage à l’arbre et à ce qu’il porte : le lien, la guérison et la vérité dite.
Les documents décrivent également les mesures pratiques et culturelles prises après la chute. Les équipes Malamiya (patrimoine culturel) et Galk-galk Dhelkunya de DJAARA ont sécurisé le bois et l’ont mis à l’abri, le conservant jusqu’à ce que les Anciens et la communauté puissent décider de la manière de le traiter. Sous la direction de Uncle Rick Nelson, l’artisan Pete McCurley a sculpté l’une des branches tombées pour en faire un siège de réconciliation. Le musée indique que l’installation de ce siège a marqué une première étape cérémonielle pour rendre hommage à l’arbre et le début de l’exposition qui en découle.
L’exposition est organisée par Uncle Rick Nelson, Kerry Douglas, Hape Kiddle, Dan Mitchell et l’équipe du Big Tree Project. Sur le site du musée, Uncle Rick Nelson décrit l’arbre comme un habitat et un marqueur culturel ; il raconte que, lorsque la branche est tombée, les habitants du secteur sont sortis en larmes et que des oiseaux, des opossums et des abeilles ont émergé du creux. Il qualifie également l’arbre d’arbre annulaire, ou arbre greffé, et de repère signalant la présence à proximité de quelque chose de particulier, comme une zone funéraire ou cérémonielle.
L’invitation du musée indique que l’événement d’ouverture se déroulera au Castlemaine Art Museum, 14 Lyttleton Street, Castlemaine, le samedi 22 août. Les portes ouvriront à 11 heures et la cérémonie d’ouverture, conduite par l’Ancien Djaara Rick Nelson, commencera à 12 heures. Des rafraîchissements légers seront servis et l’événement sera gratuit. La page de l’exposition précise également que les programmes publics seront annoncés ultérieurement.
'BIYAL' est présentée dans un contexte muséal qui reconnaît les Dja Dja Wurrung comme les propriétaires traditionnels des terres sur lesquelles Castlemaine a été fondée. Les documents de l’exposition remercient le personnel de Djaara et du Dja Dja Wurrung Group, ainsi que les soutiens du projet, parmi lesquels Djaara Timbers, Dumawul, Nalderun, le Mt Alexander Shire Council, Regional Arts Victoria, le Department of Energy, Environment and Climate Action, le Castlemaine Art Museum et la National Indigenous Australian Agency.
