Image : Andy Warhol, 'Knives' (1982). Long-term loan of private collection, Madrid, 2011. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid
Le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía a attiré l’attention sur « Knives » d’Andy Warhol (Cuchillos, 1982), actuellement visible dans la présentation de ses collections à Madrid. La notice du musée situe le tableau au 4e étage, dans la salle 3, et le décrit comme l’une des trente-cinq œuvres que Warhol a réalisées expressément pour une seule occasion, chacune s’articulant autour de trois symboles auxquels le musée attribue une forte charge dramatique.
La notice du catalogue du musée recense l’œuvre comme une peinture acrylique et une encre de sérigraphie sur toile, mesurant 176,5 × 133,4 cm. Elle n’appartient pas en propre au musée : la notice l’indique comme un prêt à long terme provenant d’une collection privée madrilène, déposé depuis 2011 sous le numéro d’enregistrement DO01515.
La salle où elle est accrochée fournit le cadre historique. Intitulée « Attempts at and Limits of an Institutional Regime for Art in Democracy », la salle 3 réunit 22 œuvres consacrées aux efforts de l’Espagne post-franquiste pour mettre sa scène artistique contemporaine au diapason du reste du monde. Dans son récit de cette période, le musée explique que les galeries commerciales sont devenues les principaux lieux des échanges internationaux et il distingue la visite de Warhol à la galerie Fernando Vijande de Madrid comme un jalon de ce moment — c’est dans ce contexte que les toiles de « Knives » ont été produites.
Le texte de la même salle met cette ambition en regard de ses limites, en prenant pour étude de cas le projet avorté d’une sculpture de Richard Serra à Madrid : le projet a d’abord été abandonné en raison d’objections liées à la santé publique sur la Plaza de Callao, puis une nouvelle fois après le choix d’un second emplacement à Atocha, à la suite du décès d’Enrique Tierno Galván, le maire de la ville pendant la Movida. Le musée lit cet épisode comme le témoignage d’une transition qui tentait de rattraper le temps perdu sans disposer des fondements sociaux ou institutionnels nécessaires pour la soutenir.
La publication du musée met en avant une œuvre des collections plutôt qu’elle n’annonce une exposition temporaire ; aucune date d’ouverture ou de clôture ne s’applique donc. Pour les visiteurs, l’information pratique est la suivante : 4e étage, salle 3, Calle Santa Isabel 52, à Madrid.
