Image : Nora Eccles Harrison Museum of Art, Los Angeles
Le Nora Eccles Harrison Museum of Art de Logan, dans l’Utah, présente « The Lure and Lore of the West », une exposition qui examine les frontières floues entre le mythe de l’Ouest et l’histoire à travers des œuvres datant de la fin du XIXe siècle à nos jours. L’exposition est visible du 20 janvier 2026 au 8 mai 2027 et réunit des représentations de prospecteurs, de pionniers, de cow-boys ainsi que des paysages qui ont longtemps façonné les idées que l’on se fait de l’Ouest américain.
Selon le texte de présentation du musée, l’exposition explore les thèmes du voyage, de l’exploration et de l’expansion vers l’Ouest, ainsi que les mythes et les monstres de l’Ouest, les héros et les légendes, les ressources naturelles, l’agriculture, la colonisation agricole et le sublime de l’Ouest. Elle relie ces thèmes à l’imagerie comme au paysage, présentant la région non seulement comme un sujet, mais aussi comme un lieu où les récits se sont construits, répétés et réécrits au fil du temps.
L’exposition comprend un squelette de Bigfoot grandeur nature, « exhumé » par l’artiste Clayton Bailey, un détail qui souligne l’intérêt de l’exposition pour le folklore et les histoires inventées. Le musée met également en avant des photographies d’Ansel Adams, Harry Reuben Reynolds et Ralph Clark, présentées comme des vues de parcs d’État et de parcs nationaux de l’Ouest, de plus en plus soumis à la pression du tourisme de masse et de l’aménagement. Le texte de l’exposition pose une question directe sur l’évolution de ces territoires : à mesure que disparaît la nature sauvage, quelles histoires resteront et quelles nouvelles légendes émergeront ?
La liste des artistes couvre une vaste amplitude historique et stylistique, réunissant notamment Bill Abright, Grafton Tyler Brown, Nancy Buchanan, Cyrus Edwin Dallin, Roy De Forest, Gregg Deal, Angela Ellsworth, Dorothea Lange, Russell Lee, LeConte Stewart, Todd Walker, Edward Weston et Mahonri Mackintosh Young. Le musée précise que la présentation comprend également des œuvres d’artistes tels que Bill Abright, Calvin Fletcher, Harry Reuben Reynolds et d’autres, dont le travail aborde le langage visuel de l’Ouest sous différents angles et à différentes périodes.
Parmi les œuvres mises en avant par le musée figure déjà « Bigfoot 2 » de Roy De Forest, une lithographie de 1985 reproduite dans les documents de l’exposition. Une autre acquisition récente présentée dans l’exposition est « Seer Bonnet XXX (Desmonda) » d’Angela Ellsworth, datée de 2025 et décrite par l’artiste dans les documents du musée comme faisant partie de sa série « Seer Bonnets », qu’elle poursuit. Le musée explique que ces bonnets sont des formes sculpturales recouvertes de milliers d’épingles à corsage en acier à tête de perle et qu’ils sont destinés à représenter les trente-cinq épouses estimées de Joseph Smith, en réimaginant ces femmes dotées de pouvoirs visionnaires et révélateurs.
« The Lure and Lore of the West » est organisée par Danielle Stewart, PhD, avec des recherches curatoriales et des contributions de stagiaires diplômés et de premier cycle de l’USU, ainsi que d’un stagiaire de lycée. La page consacrée à l’exposition par le musée précise également que le vernissage s’accompagne de « Collecting the West: Tall Tales from Museums and Archives Across the Disciplines », une table ronde prévue le 28 janvier 2026, de 17 h 30 à 19 h, au Russell/Wanlass Performance Hall. L’exposition reste visible au NEHMA jusqu’au 8 mai 2027.
