Image : Fred Jones Jr. Museum of Art
Le Fred Jones Jr. Museum of Art de Norman ouvrira le 16 octobre l’exposition « From the Australian Desert: Contemporary Aboriginal Painting », qui présentera au musée plus de 120 œuvres d’art autochtone australien jusqu’au 14 mars 2027. L’exposition est présentée comme une célébration des 50 ans de Papunya Tula Artists, l’entreprise artistique aborigène créée dans le désert central australien en 1971.
Selon la page consacrée à l’exposition sur le site du musée, Papunya Tula Artists est née à Papunya, où un petit groupe d’hommes aborigènes a commencé à transposer des motifs cérémoniels et rituels ancestraux en peintures acryliques sur carton, linoléum et Masonite. Ces premières œuvres, indique le musée, ont contribué à l’émergence d’un mouvement désormais reconnu internationalement pour son usage de la couleur, de la ligne et de l’abstraction. Le titre de l’exposition indiqué sur le site du musée apparaît en pintupi sous la forme « Irriṯitja Kuwarri Tjungu », qui signifie « le passé et le présent ensemble », soulignant l’importance accordée par l’exposition à la continuité entre les récits ancestraux et la pratique contemporaine.
La présentation locale s’organise autour de principes autochtones plutôt que selon un ordre chronologique. Le musée indique que les peintures sont regroupées selon la généalogie, le lieu et les parcours ancestraux, une structure destinée à révéler la relation durable entre les artistes, le Country et le Tjukurrpa, les récits ancestraux qui façonnent les œuvres. Le texte de l’exposition ne présente pas le mouvement comme un épisode historique révolu, mais comme une pratique vivante, née dans le sillage de la colonisation et perpétuée au fil des générations.
L’exposition réunira des œuvres de plusieurs générations d’artistes aborigènes. La page qui lui est consacrée met en avant plus de 120 peintures et en décrit plusieurs comme des œuvres emblématiques de l’art autochtone australien. L’une des images présentées sur le site du musée est « Four Stories at Pikilyi » de Michael Jagamara Nelson, réalisée en 1988. Le musée précise que l’ampleur de l’exposition vise à faire découvrir aux publics la diversité de la peinture aborigène contemporaine ainsi que les langages visuels développés à partir des premières expérimentations de Papunya Tula.
L’exposition est organisée par la Kluge-Ruhe Aboriginal Art Collection de l’University of Virginia, en partenariat avec Papunya Tula Artists. Le Fred Jones Jr. Museum of Art indique que la présentation locale est rendue possible en partie par la Museum Association du musée et par les généreux donateurs de sa dotation.
Dans une lettre d’information publiée en août, le directeur du musée, Thomas Brent Smith, a indiqué que l’établissement se préparait à accueillir « From the Australian Desert » après la clôture de « On the Edge: The Abstract World of Frederick Hammersley », présentée jusqu’au 6 septembre. Smith a écrit que la nouvelle exposition permettrait au public de découvrir la riche diversité de la peinture aborigène contemporaine australienne et d’explorer, à travers l’art, de nouvelles perspectives, de nouveaux récits et de nouvelles façons de comprendre le monde. Le musée annonce que l’exposition « From the Australian Desert: Contemporary Aboriginal Painting » se tiendra du 16 octobre 2026 au 14 mars 2027.
