Image : Museum of Latin American Art of Buenos Aires
Le Musée d’art latino-américain de Buenos Aires, par l’intermédiaire de son département de littérature, a publié deux recueils d’essais de J.M. Coetzee, aujourd’hui au cœur d’une recension qui place au centre de l’attention la critique, la pratique de la lecture et la position politique de l’écrivain sud-africain. Les ouvrages sont « Companions in Travel: Essays on My Personal Library » et « Love and Marriage in Sigmund Freud and Other Essays », tous deux présentés comme des éditions soignées publiées par le département de littérature du MALBA.
La recension décrit Coetzee, âgé de 86 ans, comme un auteur dont les essais réaffirment une résistance au capitalisme et aux formes de domination qui déplacent les identités, extraient les ressources et réduisent les voix au silence. Plutôt que de considérer ces livres comme des exercices littéraires isolés, le texte les inscrit dans une méthode intellectuelle durable, au sein de laquelle Coetzee lit attentivement, revisite des auteurs négligés et transforme la critique littéraire en instrument d’une réflexion morale et philosophique. En ce sens, les deux volumes sont présentés comme le prolongement d’une œuvre plus vaste, qui se déploie entre littérature et philosophie.
« Companions in Travel » est décrit comme un livre construit autour de la « bibliothèque personnelle » de Coetzee, et la recension distingue les écrivains Robert Walser et Franz Kafka comme particulièrement importants pour sa pensée. Elle relève également une constellation plus large d’auteurs réunis dans le volume, parmi lesquels Hawthorne, von Kleist, Musil, Flaubert, Tolstoï, Defoe, Rilke, Pound, Stevens, Cavafy, Neruda, Brodsky, Herbert, Enzensberger, Oswald, Eliot, Ginsberg, Wordsworth, Hölderlin, Baudelaire, White, Madox Ford et Samuel Beckett. L’article soutient que Coetzee aborde ces écrivains de manière oblique et latérale, parfois à travers une seule œuvre, parfois à travers l’ensemble de leur production.
Le second volume, « Love and Marriage in Sigmund Freud and Other Essays », est présenté comme le plus ample des deux par l’étendue de ses préoccupations littéraires et philosophiques. La recension s’attarde sur la lecture que fait Coetzee de Freud, de Martha Bernays et de la nature de l’amour, du mariage et du désir, tout en reliant cet essai à son écriture autobiographique, notamment à « Childhood ». Elle souligne l’intérêt de Coetzee pour la correspondance de Freud avec Romain Rolland et pour les idées liées au mysticisme, ainsi que le recours de l’écrivain à des références classiques, notamment Aristote et Platon, afin d’explorer les tensions entre attachement, séparation et illusion.
La recension met également en lumière les « autres essais » réunis dans le livre, qui vont de la photographie de Jack London et de la politique de la représentation à Behrouz Boochani et à la politique australienne en matière de migration. Parmi les autres figures évoquées se trouve Zbigniew Herbert, dont l’œuvre est lue comme une posture d’opposition à la domination, ainsi qu’Amos Tutuola, dont l’usage de l’anglais et la réception au Nigeria sont présentés comme centraux dans les débats sur la langue, le colonialisme et la légitimité littéraire. Dans chaque cas, les essais sont présentés comme associant analyse littéraire et attention aux enjeux sociaux et politiques.
L’article s’achève sur la décision prise par Coetzee, ces dernières années, de faire paraître ses premières éditions en espagnol, un choix que la recension interprète comme une prise de position contre l’hégémonie de sa langue maternelle en tant qu’instrument de colonisation. Les deux recueils d’essais publiés par le MALBA sont ainsi inscrits dans un projet critique plus vaste : un projet dans lequel Coetzee revient à des livres, des écrivains et des idées qui demeurent essentiels à sa compréhension de la souffrance, de la résistance, de l’amour et de l’identité.
