Image : L.A. Louver, Venice
L.A. Louver a rendu hommage à l’artiste de Los Angeles Betye Saar, marquant sa disparition et célébrant une carrière que la galerie décrit comme pionnière, ancrée dans la spiritualité et rétive à toute définition. Dans une lettre d’information intitulée « Celebrating Betye Saar, 1926-2026 », la galerie de Venice a déclaré que Saar était passée « doucement dimanche matin » « de ce monde au suivant », saluant l’héritage qu’elle laisse derrière elle.
Le communiqué place Saar parmi les figures les plus marquantes de l’art à Los Angeles. L.A. Louver a déclaré que son « identité, sa vision et sa spiritualité ont nourri toute une vie de création artistique pionnière, qui refusait de se laisser enfermer ou définir ». La galerie a également souligné la durée de ses liens avec la famille de l’artiste, indiquant qu’elle entretenait depuis longtemps une amitié avec Saar par l’intermédiaire de sa fille et artiste de la galerie Alison Saar. Aucun projet d’exposition n’accompagnait cet hommage, mais le message présentait la disparition de Saar comme un moment de recueillement inscrit dans la relation durable de la galerie avec la famille Saar.
La lettre d’information livrait un rare détail personnel sur la dernière visite de Saar à L.A. Louver, en avril. Selon la galerie, un membre de l’équipe lui a proposé une chaise pour se reposer, mais Saar a décliné en disant : « Non merci, j’ai ma canne. » Elle s’est ensuite « dirigée d’un pas résolu » vers la galerie principale pour voir l’exposition d’Alison Saar, « Meet Me at the Crossroads: Ruby’s Soul Service Station ». Ce récit souligne la présence continue de l’artiste et son engagement envers l’art, jusque lors de sa dernière visite dans cet espace.
L.A. Louver a également adressé ses condoléances à la famille Saar, citant Lezley Saar, Alison Saar, le mari d’Alison, Tom Leeser, ainsi que les petits-enfants de Betye Saar, Kyle Leeser, Maddy Inez, Sola Saar, Gen Saar-Agustsson, Spencer Saar Cavanaugh et Megan Cavanaugh. L’hommage était accompagné de photographies de famille, dont des images légendées « Betye & Alison Saar, 1985 », « Betye & Alison Saar at Armory Center for the Arts, Pasadena, 2020 » et « Betye Saar at L.A. Louver, 2026 », créditées respectivement à la famille Saar, Kimberly Davis et Maddy Inez.
Le texte de l’annonce met l’accent sur la stature de Saar en tant qu’artiste dont l’œuvre ne pouvait être réduite à une catégorie ou à un style uniques. Bien que la lettre d’information n’énumère ni ses expositions, ni ses médiums, ni ses œuvres majeures, elle identifie les thèmes qui ont façonné la compréhension de sa pratique par la galerie : l’identité, la vision et la spiritualité. Ces termes définissent depuis longtemps le discours public sur l’œuvre de Saar et inscrivent cet hommage dans l’histoire plus large des pratiques artistiques noires et féministes à Los Angeles.
La note de la galerie ne comportait aucune information sur d’éventuelles cérémonies commémoratives ou sur une programmation à venir, et n’annonçait ni nouvelles dates ni nouveaux lieux. Elle faisait plutôt office d’adieu institutionnel de la part d’une galerie qui connaissait Saar par ses liens familiaux et qui l’avait vue en personne aussi récemment qu’en avril, lorsqu’elle était venue visiter l’exposition d’Alison Saar à L.A. Louver.
