Image : Serpentine Galleries, London
La Serpentine a annoncé « The Delusion », un projet multimédia de Danielle Brathwaite-Shirley présenté à la Serpentine North Gallery, à Londres, du 30 septembre 2025 au 18 janvier 2026. Le projet se présente comme une commande de jeu vidéo, une exposition immersive multijoueur et un jeu en ligne ; la galerie le décrit comme une exploration des thèmes de la polarisation, de la censure et des liens sociaux. La version de l’exposition est une installation immersive centrée sur les conséquences bien réelles de la division de la société.
Le projet s’inscrit dans le programme Serpentine Arts Technologies, consacré aux œuvres qui explorent l’impact de la technologie à travers l’art, la recherche et des projets expérimentaux. Selon la Serpentine, ce programme réunit des personnes travaillant dans les domaines de l’art, de la technologie, du droit, des politiques publiques et de la recherche universitaire, autour de sujets tels que la blockchain, l’intelligence artificielle, les jeux vidéo et les sciences de la vie. « The Delusion » relève de cette vocation plus large : il utilise des moteurs de jeu et des formats participatifs pour poser des questions sur la manière dont les communautés se fracturent et sur la possibilité, pour les individus, de continuer à dialoguer par-delà leurs différences.
Selon la Serpentine, « The Delusion » associe satire et humour absurde à un jeu coopératif et à un théâtre participatif. L’œuvre invite les visiteurs à pénétrer dans un monde postapocalyptique façonné par un événement catastrophique unique, le Jour de la Division, à la suite duquel la société s’est morcelée en factions fermées et dogmatiques, chacune attachée à sa propre conception de la vérité, de la communauté et de la survie. La Serpentine décrit le projet comme une « pièce communautaire en direct » et un espace de rencontre destinés à réhumaniser les débats et à offrir aux joueurs un lieu où s’arrêter, discuter et renouer le contact.
La galerie affirme que cette commande est l’œuvre la plus ambitieuse de Brathwaite-Shirley à ce jour. Elle a été développée sur une année avec une équipe d’artistes, de chercheurs, de technologues et de membres de la communauté Black Trans and Queer de l’artiste. Le projet est commandé et produit par Serpentine Arts Technologies, sous la direction et avec le commissariat de Tamar Clarke-Brown, commissaire chargée des Arts Technologies, aux côtés de Ruth Waters et de Vi Trinh, avec le soutien supplémentaire de Liz Stumpf. La recherche et le développement sont également attribués à Serpentine Arts Technologies et à l’initiative Future Art Ecosystems.
La Serpentine a également lancé « I DIDNT REALISE YOU THOUGHT LIKE THAT », un jeu en ligne et un outil partageable de réflexion critique développé par Brathwaite-Shirley en partenariat avec Beyond Code Collective, avec le soutien de Glass Castle Foundation. Disponible sur ordinateur et mobile, le jeu marque le prochain chapitre de « The Delusion » et prolonge le projet au-delà de la galerie. Selon la Serpentine, la version en ligne permet à un plus grand nombre de personnes d’accéder à l’œuvre où qu’elles se trouvent, tout en s’inscrivant dans la mission de Beyond Code : élargir l’accès à la culture et aux outils technologiques pour les futurs technologues et les apprenants de tous horizons.
Le jeu a récemment été présenté dans la Games Arcade du Games for Change Festival à New York, dont le thème en 2026 était « Reimagining Play ». La Serpentine souligne que le festival a réuni des participants allant des développeurs de jeux et des étudiants aux spécialistes de la santé mentale et aux responsables de l’action humanitaire internationale, et que Mica le John, de Beyond Code Collective, y a présenté l’œuvre lors d’une intervention intitulée « Play as Public Forum ». Une autre présentation de « The Delusion » est prévue les 12 et 13 septembre au Creative Intelligence Festival, au Southbank Centre de Londres, avant le début de sa présentation à la Serpentine North Gallery, le 30 septembre 2025.
