Image : National Museum of Contemporary Art, San Francisco
Le Musée national d’art contemporain d’Athènes inaugure « South by Southeast », une importante exposition qui met en dialogue la collection du musée avec des œuvres de plus de 50 artistes issus de 20 pays. Présentée du 11 juin au 8 novembre 2026 au deuxième étage du musée, l’exposition est conçue par la commissaire Katerina Gregou, qui y voit une réorientation de la politique de collection et d’exposition de l’EMST vers la Méditerranée et l’Europe du Sud-Est.
Selon le musée, « South by Southeast » marque un tournant décisif dans l’évolution de la collection. Elle réunit des acquisitions et des dons récents, des œuvres déjà conservées par le musée ainsi qu’une sélection de prêts. L’exposition s’inscrit dans le prolongement d’une politique d’acquisition instaurée en 2021, qui entend dépasser les conventions occidentales héritées et situer la Grèce dans un espace culturel plus vaste comprenant les Balkans, la Turquie, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. L’EMST présente cette évolution comme une manière de ne plus considérer la Grèce comme un avant-poste périphérique de l’Europe occidentale, mais comme un nœud central d’une région façonnée par de longues histoires de mouvements, d’échanges, de conflits, de multilinguisme et d’identités stratifiées.
Le titre est un jeu de mots délibéré sur « North by Northwest » d’Alfred Hitchcock. Selon le musée, ce jeu de mots signale une réorientation symbolique, qui s’éloigne de l’attachement durable aux modèles anglo-saxons et ouest-européens ayant façonné la modernité grecque depuis l’indépendance. Plutôt que de proposer un récit linéaire unique, l’exposition dessine une cartographie plus complexe et plurielle des liens entre Méditerranée orientale et Europe du Sud-Est, où les histoires impériales, les changements de frontières, les déplacements de population, le commerce et la circulation artistique restent étroitement imbriqués.
Le musée indique que l’exposition comprend plus de 100 œuvres de 50 artistes issus de plus de 20 pays. Parmi les artistes mentionnés sur la page de l’exposition figurent Lawrence Abu Hamdan, Diana Al-Hadid, Monira Al Qadiri, Lynda Benglis, Mona Hatoum, Emily Jacir, Bouchra Khalili, Gabriel Orozco, Adrian Paci, Michael Rakowitz, Akram Zaatari et bien d’autres, aux côtés d’artistes grecs tels qu’Athanasios Argianas, Kostis Velonis, Vangelis Vlahos, Giorgos Ioannou, Giorgos Koutloudis, Panos Kokkinias, Maria Papadimitriou, Leda Papaconstantinou, Rena Papaspyrou, Antonis Pittas et Chryssa. L’exposition comprend également des œuvres de plusieurs artistes représentés dans la collection de l’EMST ainsi qu’une sélection de prêts.
L’EMST met l’exposition en relation avec les conditions politiques et culturelles actuelles en Grèce, évoquant les suites de la crise économique, l’intensification des flux migratoires et les évolutions plus larges du paysage politique européen. Dans ce contexte, le musée présente « South by Southeast » comme un contre-récit aux nationalismes repliés sur eux-mêmes et à l’exceptionnalisme occidental, en mettant au premier plan des histoires partagées et des futurs interdépendants à l’échelle de la région. L’exposition se veut à la fois un projet curatorial et une prise de position institutionnelle sur la manière dont le musée conçoit la place culturelle de la Grèce par rapport à la Méditerranée et aux régions voisines.
L’exposition s’inscrit également dans un ensemble plus large de présentations de l’EMST inaugurées le 11 juin 2026. À cette même date, le musée présente « Giorgos Lappas. Spotlight », un projet consacré à l’œuvre de l’artiste, ainsi que « VOICES » de Margarita Athanasiou. La programmation de juin du musée comprend également « Stathis Logothetis: Earth to Earth », présentée du 2 avril au 8 novembre 2026. « South by Southeast » reste toutefois l’exposition fondée sur la collection la plus ambitieuse de la programmation actuelle du musée : elle ouvrira le 11 juin et se poursuivra jusqu’au 8 novembre à l’EMST, à Athènes.
