Matthew Barney reviendra au programme AIR de l’Aspen Art Museum le 31 juillet pour une conférence inaugurale à Aspen Meadows, dans l’auditorium Paepcke, où l’artiste évoquera un ensemble d’œuvres qui relie mythologies américaines, spectacle et violence. La conférence est prévue à 11 heures et s’inscrit dans le cycle des Bluhm-Kaul Keynotes, rendu possible grâce à un don majeur de Barbara Bluhm-Kaul et Don Kaul.
La présentation de l’événement par le musée inscrit la pratique récente de Barney dans la longue durée de sa carrière, rappelant que, depuis plus de trois décennies, il produit des sculptures, des performances et des films qui construisent des mondes symboliques où se rejoignent rituel, histoire, spectacle et violence. La conférence se propose de revenir sur ces thèmes, en s’intéressant particulièrement à la manière dont Barney a utilisé des décors et des récits américains pour interroger la façon dont les histoires s’inscrivent, s’incarnent, se transmettent et se rejouent.
Deux films récents structurent cette réflexion. 'Redoubt' (2018), situé dans les montagnes Sawtooth, dans l’Idaho, réinvente Diane, la déesse romaine de la chasse, sous les traits d’une tireuse d’élite contemporaine traquant des loups dans un paysage enneigé. 'SECONDARY' (2023) se tourne vers une autre arène américaine, ralentissant et fragmentant un plaquage de la NFL datant de 1978, qui a laissé un joueur paralysé à vie et a acquis un statut mythique à force de rediffusions dans les médias sportifs. Ensemble, ces œuvres prolongent l’intérêt de Barney pour la manière dont la violence devient image, mémoire et légende.
Cette nouvelle apparition fait également suite à la performance in situ de Barney, 'TACTICAL parallax', présentée lors de la première édition d’AIR en 2025 dans un ancien hall d’exercices militaires à Old Snowmass. Selon le musée, cette œuvre s’inspirait du langage théâtral du Wild West de Buffalo Bill et transformait l’arène en un champ mouvant de chorégraphie, de musique, d’athlétisme et de collisions, réunissant dans un même espace scénique des figures de 'Redoubt' et de 'SECONDARY', aux côtés de nouveaux personnages et de nouvelles iconographies empruntés à Broadway.
Cette année, Barney revient avec 'ZONE DEFENSE: Old Snowmass Parallax', décrite par AIR comme une installation monumentale qui prolonge la logique narrative et spatiale de 'TACTICAL parallax' sur un terrain découvert adjacent au site de la performance originale. L’installation est présentée comme maintenant la collision de la performance dans une « tension permanente et inconfortable » avec les trembles environnants.
La conférence inaugurale de Barney s’inscrit dans le cadre d’AIR 2026, aux côtés d’un programme comprenant des lectures, des concerts et des performances dans différents lieux d’Aspen du 27 au 31 juillet. Les documents du musée présentent AIR comme une semaine de commandes, de performances et de dialogues, tandis que l’événement consacré à Matthew Barney invite plus précisément le public à réfléchir à la manière dont la mythologie classique, l’histoire moderne, le sport et la culture populaire continuent de façonner l’approche de l’artiste du corps et du rituel.
