Image : Firstsite, Colchester
Firstsite, à Colchester, présente « Duncan Grant: Worlds Through Desire: From Drawing to Cruising to DMs », une exposition qui réunit des œuvres, des récits et de la poésie issus de trois générations de voix afin d’explorer la manière dont les personnes LGBT+ ont recherché le désir, l’amitié, la communauté et l’intimité à travers l’évolution des époques et des technologies. L’exposition se tient dans les galeries de Firstsite du 11 juillet au 8 novembre 2026. L’entrée est gratuite et aucune réservation n’est nécessaire.
L’exposition place au centre les dessins et peintures intimes de Duncan Grant. Selon Firstsite, Grant a travaillé dans une ferme du Suffolk en 1916 avec son compagnon de l’époque, David Garnett, afin d’échapper à la guerre. À une époque où les relations entre personnes de même sexe étaient illégales en Grande-Bretagne, il a réalisé des dessins profondément personnels, qui reflétaient la fluidité de ses relations. L’institution précise que ces œuvres, souvent inspirées de l’art grec et romain, étaient offertes à des amis en témoignage d’attention et d’affection.
Firstsite présente le projet comme un poème visuel immersif qui relie le travail de Grant à l’art contemporain et aux expériences vécues. L’exposition comprend une sélection d’œuvres contemporaines, des poèmes nouvellement commandés, des récits de rencontres sexuelles dans l’Est de l’Angleterre, ainsi que des témoignages personnels de collectionneurs de l’œuvre de Grant, d’artistes, de poètes et de contributeurs anonymes. Elle examine également l’histoire du cruising, décrit sur la page de l’exposition comme la pratique consistant à rechercher des relations dans des espaces publics.
L’exposition retrace la manière dont, au fil des générations, des hommes gays, bisexuels, queer ou en questionnement, ainsi que des personnes non binaires, ont noué des amitiés, des relations et des communautés. Firstsite indique que ces liens se sont formés dans des galeries, des bars et des lieux publics de rencontre, mais aussi dans des lieux de cruising, des groupes de dessin d’après modèle vivant, des jeux en ligne tels que Pokémon Go, les réseaux sociaux et des applications de rencontre comme Gather et Grindr. Le texte de l’exposition envisage ces espaces changeants non seulement sous l’angle de la romance ou du sexe, mais aussi comme des lieux d’amitié, de créativité, de partage des savoirs et de vie communautaire.
Plus de 35 dessins et peintures de Grant sont présentés, ainsi que ce que Firstsite décrit comme des dessins jamais exposés auparavant, qui ont contribué à inspirer des œuvres majeures telles que « Bathing » et « Venus and Adonis », toutes deux conservées aujourd’hui dans les collections de la Tate. L’exposition présente également des œuvres de Jonathan Lyndon Chase, Jean Claracq, David Lock, Matthew Ansell et d’artistes anonymes de l’Est de l’Angleterre. Firstsite précise que les œuvres à caractère sexuel explicite sont présentées dans une salle séparée et fermée, signalée à l’entrée, et recommande cet espace aux visiteurs âgés de 18 ans et plus.
L’exposition propose également un dispositif d’accessibilité détaillé, comprenant des guides en gros caractères, des guides en anglais simplifié, des transcriptions, des audiodescriptions, des panneaux olfactifs sensoriels évoquant les environnements des œuvres, ainsi que des œuvres présentées à différentes hauteurs. Firstsite indique que « Duncan Grant: Worlds Through Desire: From Drawing to Cruising to DMs » constitue le deuxième chapitre de son exposition de 2025 « Voyager 2000: Worldbeing & Wonder ». L’exposition s’inscrit dans le programme plus large de Firstsite à Colchester, où le lieu affirme maintenir la gratuité de ses expositions pour tous et soutenir des projets communautaires grâce à son programme d’adhésion Mosaic.
