Image : Art Gallery of South Australia, Adelaide
La Art Gallery of South Australia a inauguré CIPX Kaurna Miyurna (Critical Indigenous Photographic Exchange with the Kaurna Community), une série de portraits au ferrotype qui célèbre des membres éminents de la communauté kaurna à Tarntanya (Adélaïde), sur le territoire kaurna. Présentée du 26 juin au 1er novembre 2026 dans la Gallery 7, l’exposition est gratuite et constitue le dernier chapitre en date d’un projet international de portrait autochtone, désormais adapté à travers un prisme kaurna.
Les œuvres s’inscrivent dans le Critical Indigenous Photographic Exchange, ou CIPX, un projet imaginé à l’origine par l’artiste diné Will Wilson à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. L’initiative invite des photographes autochtones du monde entier à réaliser des portraits de membres de leurs communautés locales au moyen du procédé du ferrotype, datant du XIXe siècle. À l’AGSA, les artistes kaurna Damien Shen et James Tylor ont contribué des portraits qui prolongent ce modèle au sein de la communauté kaurna et dans ses relations au territoire, à la famille et à la représentation.
L’AGSA indique que le projet vise à recontextualiser les premières photographies documentant les Kaurna, produites par des colons et des anthropologues européens en Australie-Méridionale au cours du XIXe et du début du XXe siècle. Le musée présente les nouvelles œuvres comme une rupture délibérée avec ces images antérieures : les portraits du CIPX se distinguent nettement des photographies coloniales européennes de personnes aborigènes, notamment parce qu’ils accordent le pouvoir d’agir au modèle plutôt qu’au photographe.
Ce déplacement est au cœur de la portée du projet. Selon le musée, le procédé du CIPX place l’autonomie du modèle autochtone au centre, les participants contrôlant la manière dont ils sont représentés. Les photographies originales au ferrotype sont remises au modèle, et les reproductions ne sont présentées qu’avec son autorisation. Dans l’installation de l’AGSA, ces reproductions sont présentées en grand format sur aluminium, conférant aux portraits une visibilité publique tout en préservant l’accent mis par le projet sur le consentement et le respect.
L’exposition s’inscrit également dans un contexte institutionnel plus large pour l’AGSA, qui souligne qu’elle se trouve sur des terres kaurna et désigne son emplacement par la formule kaurna « AGSA Kaurna yartangka yuwanthi ». Dans ce contexte, l’exposition est bien davantage qu’une série de portraits : elle constitue une réponse muséale contemporaine à l’histoire du contrôle visuel exercé sur les sujets aborigènes, ainsi qu’un exemple concret de la manière dont des artistes autochtones remodèlent une forme archivistique qui avait autrefois servi la classification coloniale.
Le sujet est également ancré dans un contexte local précis. CIPX Kaurna Miyurna se concentre sur des membres de la communauté kaurna à Tarntanya, faisant entrer dans une grande institution publique un projet de portrait fondé sur la communauté. En travaillant avec le ferrotype, un procédé associé aux débuts de la photographie, Shen et Tylor relient un médium historique à une création autochtone contemporaine, invitant les visiteurs à reconsidérer qui a historiquement produit les images, pour qui elles étaient réalisées et qui en a tiré profit.
L’AGSA annonce une seconde exposition connexe, « James Tylor: Turrangka...in the shadows », qui ouvrira plus tard dans l’année. Ensemble, ces présentations soulignent l’attention constante portée par le musée à l’art autochtone et aux expositions qui mettent en relation des matériaux historiques et des pratiques culturelles actuelles. Pour le monde de l’art au sens large, CIPX Kaurna Miyurna est important parce qu’il montre comment la photographie peut servir non pas à reproduire le regard colonial, mais à restituer leur autorité aux personnes photographiées.
