Le Fairfield University Art Museum présentera « James Welling: Cento » du 25 septembre au 12 décembre 2026 à la Walsh Gallery du Regina A. Quick Center for the Arts, à Fairfield, dans le Connecticut. L’exposition réunira plus de 60 œuvres récentes du photographe contemporain James Welling, notamment des photographies issues de ses séries « Cento » et « Personae ».
Selon le musée, l’exposition rassemble des images de sites antiques d’Italie et de Grèce ainsi que des antiquités conservées dans des musées du monde entier. Les photographies de Welling ont été altérées numériquement et de manière picturale afin de produire des effets transformateurs, un procédé que le musée présente comme essentiel à l’intérêt de l’exposition pour la réanimation et le changement. L’artiste décrit sa démarche comme une façon de réanimer des figures du passé antique et de les relier au présent grâce à une combinaison de photographie et de peinture.
L’exposition sera également présentée aux côtés d’une sélection de la collection historique de moulages en plâtre de sculptures grecques et romaines du Fairfield University Art Museum. Cette mise en regard place directement les œuvres récentes de Welling en dialogue avec des objets liés à la propre collection du musée, élargissant l’exposition au-delà de la photographie vers le langage visuel plus vaste de l’Antiquité.
Né en 1951, Welling a construit ce projet autour d’images à la fois familières et altérées. Le texte de présentation du musée insiste sur la qualité « insaisissable et souvent envoûtante » des œuvres, qui s’inspirent du monde méditerranéen antique tout en le remodelant par une création d’images contemporaine. Dans la perspective proposée par le musée, la série invite les visiteurs à regarder de nouveau le monde antique, non comme un patrimoine figé, mais comme un espace d’interprétation visuelle.
L’exposition s’accompagne également d’un calendrier de programmes publics. Fairfield inaugurera l’exposition par une conférence de Welling le 24 septembre à 17 h 30 au Kelley Theatre du Regina A. Quick Center for the Arts, suivie d’une réception à 18 h 30 dans la Walsh Gallery et le hall. Une journée consacrée à la photographie pour les familles est prévue le 26 septembre, et le musée a également programmé des visites guidées de l’exposition avec Andrew Ward, PhD, les 22 octobre et 19 novembre.
La programmation comprend en outre une conférence principale de Katherine A. Schwab, PhD, le 15 octobre, intitulée « Altered States? The Shifting Impact of Our Visualizations of Antiquity », ainsi qu’un colloque organisé le 16 octobre par Andrew Ward, PhD, consacré à l’esthétique, à l’objectivité et à l’interprétation dans les pratiques visuelles archéologiques. Un atelier artistique de dessin anatomique aura lieu le 3 décembre, en prenant pour référence les moulages en plâtre présentés dans l’exposition.
« James Welling: Cento » est parrainée par Michael T. Vigario, « 08, M & T Bank, Wealthspire Trust, Aquarion Water Company et le Delamar Southport. Le musée précise que l’entrée est gratuite et que la Walsh Gallery est ouverte du mardi au samedi, de 11 h à 16 h, avec une fermeture prolongée à 20 h le jeudi.
