Image : Sketch of Air Max, Tinker Hatfield, 1986. © Nike, Inc.
Le Phoenix Art Museum présentera « Nike: Form Follows Motion » dans sa Steele Gallery du 14 avril au 26 septembre 2027. Organisée par le Vitra Design Museum, l’exposition retrace cinq décennies de design au sein de l’entreprise de vêtements de sport, depuis ses débuts comme petite start-up indépendante jusqu’à son essor pour devenir une marque mondiale. Le Phoenix Art Museum décrit sa présentation comme la première étape de l’exposition sur la côte Ouest des États-Unis et considère le projet comme la première exposition muséale consacrée à l’histoire du design de Nike.
L’exposition est organisée par Glenn Adamson, avec Marcella Hanika comme commissaire adjointe. Sa scénographie est signée par le studio londonien d’architecture et de design JA Projects, et sa conception graphique par Daniel Streat, de Visual Fields. À Phoenix, la présentation est coordonnée par Summer Rye et Rebekah Monahan, du département de la mode du musée.
En son centre se trouve le laboratoire de design de Nike, où, selon le musée, se rencontrent la recherche sportive, l’étude scientifique, l’expérimentation en matière de design et l’intérêt pour la forme. Les objets proviennent du Department of Nike Archives, et cette présentation marque la première exposition publique de pièces issues de ces archives. La sélection privilégie les raretés et les pièces uniques, parmi lesquelles des prototypes expérimentaux des chaussures Waffle, Air Force 1 et Shox, ainsi que des études originales de design pour des chaussures et des vêtements. Des modèles emblématiques tels que l’Air Jordan, l’Air Max, la Flyknit et la Vaporfly sont également présentés.
L’exposition cite plusieurs des designers et collaborateurs à l’origine de cette histoire, parmi lesquels Diane Katz, Tinker Hatfield, Eric Avar, Marc Newson, Comme des Garçons et Virgil Abloh. Les pièces présentées vont d’un prototype de Flywire datant d’environ 2006 à une affiche de 1978 faisant la promotion de la Waffle Trainer, en passant par une esquisse de 1986 de l’Air Max réalisée par Hatfield. Une photographie du coureur Steve Prefontaine lors des championnats Pac-8 à Eugene en 1973, ainsi qu’un ensemble d’objets liés à Frank Rudy, l’inventeur de la technologie Air de Nike, figurent également dans l’exposition.
