Image : George Bellows, Evening Blue (Tending the Lobster Traps, Early Morning), 1916, oil on panel, Charles Butt Collection
« American Modernism from the Charles Butt Collection », une exposition organisée par l’Amon Carter Museum of American Art de Fort Worth, sera présentée au Museum of Fine Arts, Houston, du 25 octobre 2026 au 18 janvier 2027, au niveau 1 du Beck Building du MFAH. Elle réunit plus de 90 œuvres issues de la collection de Charles Butt, philanthrope né au Texas, et les montre au public pour la première fois.
Butt est largement connu pour sa philanthropie et son engagement en faveur de l’éducation ; selon le musée, il possède également un œil très sûr pour le modernisme américain, et sa collection suit l’essor de certains des artistes les plus radicaux du pays. L’exposition s’appuie sur ses choix pour repenser les multiples courants de l’histoire de l’art aux États-Unis, de la fin du XIXe siècle aux années 1980.
Ses cinq sections thématiques commencent par « Intimate Perspectives », où les œuvres de Marsden Hartley, Edward Hopper et Georgia O’Keeffe mettent l’accent sur les liens humains. « The Language of the Sea » aborde l’un des motifs fondamentaux de l’art américain, qui évoque également l’enfance de Butt près du golfe du Mexique, à Corpus Christi. Dans « The American Scene », des artistes tels que Charles Burchfield et Arthur Dove orientent les conventions du paysage vers des parcours plus personnels.
« Painting in the Machine Age » juxtapose des scènes urbaines et rurales postindustrielles de Jacob Lawrence, Jackson Pollock et Charles Sheeler à des abstractions géométriques de Blanche Lazzell et Alice Trumbull Mason. La dernière section, « New Directions », s’interroge sur ce que signifie être un artiste américain, avec des œuvres de Jasper Johns, Ellsworth Kelly, Mark Rothko et Alma Thomas, entre autres.
La sélection comprend également Thomas Hart Benton, Stuart Davis, Joan Mitchell et Andrew Wyeth, ainsi que les artistes texans Mary Bonner et Everett Gee Jackson. Parmi les œuvres reproduites par le MFAH figurent « Evening Blue (Tending the Lobster Traps, Early Morning) » (1916) de George Bellows, « My Backyard » (1945) d’O’Keeffe et la gouache « The Wall » (1941) de Lawrence. Un catalogue illustré accompagne l’exposition.
