Image : Courtauld Gallery, London
La Courtauld Gallery a annoncé « Salman Toor: Someone Like You », la première exposition personnelle en Europe du peintre new-yorkais Salman Toor. L’exposition se tiendra du 2 octobre 2026 au 10 janvier 2027 dans les Denise Coates Exhibition Galleries et réunira 19 peintures que la galerie décrit comme comptant parmi les œuvres les plus emblématiques, stimulantes et parfois humoristiques de l’artiste, jamais encore présentées en Grande-Bretagne.
Toor, né à Lahore en 1983 et vivant et travaillant à New York, est présenté par la Courtauld comme un artiste dont les peintures s’intéressent à l’expérience contemporaine et à la vie urbaine cosmopolite. L’exposition s’articule autour des interactions humaines, ainsi que du désir et de la difficulté d’éprouver un sentiment d’appartenance, tant sur le plan culturel qu’émotionnel. Selon la galerie, les œuvres montrent des personnes partageant des moments d’amitié et d’amour, mais aussi dans la solitude et l’aliénation.
Le dossier de l’exposition met également en relation la pratique picturale de Toor avec son expérience personnelle et sa mémoire. La galerie précise que les figures et les scènes sont fictives, mais qu’elles prennent racine dans ces expériences, et cite Toor, qui décrit les œuvres comme représentant « des vies queer et immigrées qui se situent à cheval entre différentes cultures et habitent la tension entre intimité et exposition, appartenance et étrangeté. Ce que signifie trouver une communauté, mais aussi les coûts quotidiens associés à la visibilité ». La première exposition personnelle de Toor dans une institution a eu lieu au Whitney Museum of American Art de New York en 2020-2021, et il a ensuite participé à la 60e Exposition internationale d’art de La Biennale di Venezia en 2024.
La Courtauld souligne également le rapport de Toor à l’histoire de l’art, notamment à la peinture baroque et à celle du XVIIIe siècle, et relève que l’une des œuvres majeures de l’exposition, « The Bar on East 13th » (2019), revisite « A Bar at the Folies-Bergère » (1882) d’Édouard Manet. L’intérêt de l’artiste pour les maîtres anciens est présenté comme participant à la réflexion plus large de l’exposition sur la manière dont ses peintures associent des scènes urbaines modernes à des références aux traditions picturales antérieures.
Parallèlement à l’exposition principale, la Courtauld présentera « Salman Toor: Drawings » dans la Gilbert and Ildiko Butler Drawings Gallery, au premier étage. Cette présentation ciblée se tiendra aux mêmes dates, du 2 octobre 2026 au 10 janvier 2027, et réunira un important ensemble d’œuvres sur papier réalisées à l’encre, au fusain et à la gouache. La galerie indique que cette présentation montrera comment le dessin nourrit la pratique de Toor en tant que peintre.
La présentation de dessins comprend « Fag Puddle in Vitrine » (2021), que la Courtauld a acquis en 2024 avec le soutien de The Garcia Family Foundation. La galerie précise que les dessins de Toor sont traversés par des motifs récurrents, notamment les contrôles aux frontières et les natures mortes, et que certaines œuvres remanient des peintures historiques pour créer de nouveaux récits et de nouvelles compositions. Elle cite « Three Mascots » (2023), d’après la grisaille « The Three Soldiers » (1568) de Pieter Bruegel l’Ancien, comme l’un de ces exemples. Les billets pour l’exposition sont en vente dès maintenant, il est recommandé de réserver à l’avance, et les membres de la Courtauld peuvent y accéder gratuitement.
