Image : Cy Twombly Gallery, The Menil Collection
La Menil Collection présente « John Akomfrah: The Hour Of The Dog » jusqu’au 11 octobre 2026 dans le bâtiment principal du musée. Cette installation immersive est une œuvre vidéo en couleur à six canaux de Sir John Akomfrah, d’une durée de 51 minutes ; les projections commencent au début de chaque heure, la dernière séance de la journée débutant à 18 heures.
Selon le musée, l’œuvre explore l’histoire de l’activisme de l’ère des droits civiques mené par la jeunesse dans le Sud des États-Unis, de 1954 à 1963. L’installation s’intéresse à la manière dont les participants ont œuvré en faveur de l’égalité raciale au moyen de marches non violentes, de manifestations, de boycotts et d’initiatives d’inscription sur les listes électorales, mettant l’approche multiscreen d’Akomfrah en dialogue direct avec une période de mobilisation qui a transformé la vie publique dans toute la région.
La Menil indique que « The Hour Of The Dog » a été coproduite sur commande par la Menil Collection et le Baltimore Museum of Art. L’exposition est coréalisée par Michelle White, conservatrice en chef à la Menil, et Cecilia Wichmann, conservatrice et directrice du département d’art contemporain du BMA, avec Oscar Flores-Montero, assistant de conservation en art contemporain au BMA. L’installation présentée à la Menil est attribuée à John Akomfrah ; la page consacrée à l’exposition du musée date l’œuvre vidéo de 2025, tandis que le visuel de l’exposition la date de 2026.
Le projet d’Akomfrah est présenté dans le contexte d’une œuvre qui s’est depuis longtemps intéressée à la mémoire, au postcolonialisme, au temps, à l’esthétique et à l’expérience diasporique. La page de l’exposition de la Menil le présente comme l’un des membres fondateurs du Black Audio Film Collective, créé à Londres en 1982 avec David Lawson et Lina Gopaul. Le site précise également que Lawson et Gopaul continuent aujourd’hui à collaborer avec lui, aux côtés d’Ashitey Akomfrah, sous le nom de Smoking Dogs Films.
Dans le texte de présentation de l’exposition publié sur la page de la Menil, l’artiste relie le sujet de l’œuvre à des réflexions plus larges sur le souvenir et le deuil. Il déclare : « Activism is not confined to what happens in the streets; it’s bound up with who and how we remember, who and how we mourn, and how we dream forward. » L’accent mis par l’installation sur l’action collective et la mémoire historique rejoint la présentation qu’en fait le musée, qui y voit une étude de l’activisme en faveur des droits civiques et de ses stratégies.
La Menil annonce plusieurs programmes publics liés à l’exposition, notamment une rencontre avec la commissaire Michelle White le 19 juillet, la projection d’un film suivie d’une table ronde intitulée « SNCC, Sit-Ins, and The Strange Demise of Jim Crow » le 30 juillet, une table ronde intitulée « Holding Freedom: Ghana in the Menil Collection » le 6 août, ainsi qu’une conférence intitulée « Stokely in Houston—Black Power, Pan-Africanism, and the Diasporic Imagination » le 13 août. L’exposition reste visible jusqu’au 11 octobre dans le bâtiment principal, au 1533 Sul Ross Street, à Houston.
