Image : Photo Elysée, Lausanne ; Hannah Darabi
Photo Elysée, à Lausanne, présente l’exposition « Why Don’t You Dance? » de Hannah Darabi du 26 juin au 1er novembre 2026. L’exposition réunit des photographies, des vidéos et des archives de l’artiste iranienne, lauréate du Prix Elysée 2025, et s’intéresse à la danse populaire iranienne comme acte identitaire et de résistance. Le musée décrit ce projet comme ancré dans le récent mouvement de protestation « Femme, Vie, Liberté » et dans l’examen plus large que mène Darabi de l’histoire sociale et politique de l’Iran.
Selon le texte de l’exposition, Darabi, née en 1981, recourt à l’image, aux archives et à l’image en mouvement pour explorer la complexité de l’Iran contemporain. « Why Don’t You Dance? » s’articule autour de trois figures emblématiques de la danse populaire iranienne, créant un dialogue entre passé et présent, ainsi qu’entre l’Iran et la diaspora. Le musée indique que l’artiste compose des séries dans lesquelles ses images dialoguent avec des textes, des objets et des documents d’archives.
Un volet de l’exposition est consacré à Mahvash, présentée comme l’une des premières chanteuses et danseuses de cabaret des années 1950. À travers son autobiographie fictive, Darabi examine le rôle joué par la danse comme outil de protestation autour de la Révolution de 1979, ainsi que les contraintes croissantes imposées au corps des femmes et à leurs modes d’expression. Le musée signale également une série de collages dans laquelle Darabi revisite le livre de Mahvash « Les secrets de l’accomplissement sexuel » (1957), en combinant pages de magazines, extraits de textes, documents éphémères et ses propres photographies.
Une deuxième section se tourne vers Jamileh, connue pour sa danse du ventre et la « danse Jaheli », une forme populaire enracinée dans la culture urbaine iranienne. Dans cette partie du projet, Darabi met en scène les questions de la tradition et de la modernité à travers un ensemble de trois vidéos réalisées en collaboration avec un collectif de danseurs et de chorégraphes à Berlin. L’exposition présente ce travail comme participant d’une réflexion plus vaste sur la manière dont la performance peut porter une signification politique tout en restant liée à la culture populaire.
La troisième figure, Mohammad Khordadjan, relie le projet à la diaspora iranienne de Los Angeles. Darabi s’appuie sur son univers pour observer l’exil et les espaces sociaux créés hors d’Iran, notamment à travers des scènes du légendaire Cabaret Tehran, que le musée décrit comme un lieu emblématique pour les Iraniens de Californie du Sud. Ensemble, ces trois figures permettent à Darabi de cartographier les continuités entre l’Iran et la diaspora et de montrer comment la danse a circulé à travers différents contextes historiques et géographiques.
Photo Elysée explique que l’exposition transforme le divertissement en acte politique, les archives en outil de résistance et la performance artistique en résilience joyeuse. Le projet est présenté dans le cadre de la plateforme Prix Elysée de l’institution, qui attribue tous les deux ans 80 000 francs suisses à un photographe à mi-carrière pour le développement d’un projet original. Le musée indique que le commissariat est assuré par Lydia Dorner, avec une scénographie d’Amanda Antunes et une conception graphique d’Unstated International.
L’exposition se tient parallèlement aux autres expositions actuellement présentées par Photo Elysée, « Ella Maillart. Récits photographiques » et « Alfredo Jaar. Inferno & Paradiso ». Une visite guidée de « Why Don’t You Dance? » en français est prévue le dimanche 12 juillet, de 10 h à 11 h, sur inscription, avec entrée gratuite sur présentation d’un billet.
