Image : Irving Penn, Naomi Sims in Scarf, New York, circa 1969. Collection The Irving Penn Foundation, New York © The Irving Penn Foundation
La Maison Européenne de la Photographie (MEP), à Paris, présente « PENN & FASHION », un hommage au photographe américain Irving Penn (1917–2009), du 30 septembre 2026 au 17 janvier 2027. Penn a travaillé avec Vogue pendant plus de six décennies, et le MEP le considère comme l’un des photographes les plus influents du XXe siècle, soulignant l’effet durable de son style raffiné et de sa maîtrise de la composition sur les générations suivantes.
Organisée de manière chronologique, l’exposition retrace le travail de Penn dans le domaine de la mode de 1947 à 2008. Elle s’ouvre sur ses photographies de la haute couture parisienne dans les années 1950, avec notamment des créations de Dior et de Balenciaga portées par les mannequins les plus en vue de l’époque, tels que Jean Patchett et Lisa Fonssagrives, qui devint son épouse. Les années 1970 font apparaître des vêtements d’Ungaro et de Courrèges ainsi que les silhouettes flamboyantes de Marisa Berenson et Lauren Hutton, suivies, dans les années 1980, par Yves Saint Laurent et Karl Lagerfeld.
Une section est consacrée à la longue collaboration de Penn avec Issey Miyake, dont les vêtements sculpturaux se prêtaient à l’approche dépouillée du photographe en studio. Au cours des dernières décennies de sa vie, Penn a travaillé de plus en plus en couleur, photographiant des robes de John Galliano et de Christian Lacroix ainsi que les coiffes ornées de plumes de Chanel, tout en maintenant son attention sur la silhouette, le volume et la texture. L’exposition s’achève avec ses images pour les pages beauté de Vogue dans les années 1990 et 2000, que le MEP considère comme la preuve d’un corpus qui n’a pas encore été pleinement exploré.
Parmi les œuvres présentées figurent Christian Dior (New York, 1947), issue des collections du MEP ; Fashion Photograph (Jean Patchett), de 1949 ; Balenciaga Roses Dress (Paris, 1967) ; Yves Saint Laurent Embroidered Cubist Cape with Braque-Inspired Design (Paris, 1988) ; et Young Woman with Headdress (New York, 2005).
La majeure partie de l’exposition provient des collections du MEP et de celle de Nicola Erni, constituée au cours des 25 dernières années et consacrée à la photographie de mode des années 1930 à nos jours. Elle comprend également des prêts de The Irving Penn Foundation et de la Miyake Issey Foundation.
Penn a étudié auprès d’Alexey Brodovitch avant de rejoindre Vogue en 1943, où le directeur artistique Alexander Liberman l’encouragea à prendre lui-même des photographies. Au-delà de la mode, il s’est fait connaître pour ses portraits, ses natures mortes et des séries telles que Small Trades et Cigarettes ; il a fait l’objet d’une rétrospective au Museum of Modern Art en 1984 et a créé The Irving Penn Foundation en 2005.
L’exposition est placée sous le commissariat de Pascal Hoël, en collaboration avec Frédérique Dolivet.
