Image : National Gallery of Australia, Canberra
La National Gallery of Australia inaugurera « Arthur Boyd: Tapestries » le 20 juin 2026, en présentant l’intégralité du cycle de 20 tapisseries monumentales d’Arthur Boyd, dans ce que la Galerie décrit comme une occasion sans précédent au monde de voir la série dans son ensemble. L’exposition se tiendra jusqu’au 18 octobre 2026 à la National Gallery de Canberra et son accès sera gratuit.
Les tapisseries, que Boyd avait commandées à la Manufactura de Tapeçarias de Portalegre, au Portugal, ont été acquises par la National Gallery en 1975 et n’avaient encore jamais été présentées ensemble dans leur totalité. La série s’inscrit dans l’exploration artistique approfondie menée par Boyd autour de la vie de saint François d’Assise, un sujet qui revient tout au long de la présentation de l’œuvre par la Galerie et dans les contenus qui lui sont consacrés en ligne.
Chaque tapisserie mesure 2,5 sur 3,4 mètres. Selon la Galerie, les œuvres achevées ont été tissées à une échelle plus de 20 fois supérieure à celle des images originales de Boyd et chacune comporte entre 4 millions et 8,5 millions de points. L’exposition présente la série à la fois comme une entreprise artistique majeure et comme un témoignage de la collaboration entre l’artiste et les tisserands, les œuvres textiles constituant la trace d’une transposition de l’image d’un médium à l’autre.
« Arthur Boyd: Tapestries » est présentée comme une exposition majeure au niveau 1, dans la galerie 12. Elle réunit les tapisseries à des lithographies, des pastels et des dessins qui révèlent les processus créatifs et techniques à l’origine du passage de l’image au textile. La page de l’exposition de la Galerie signale également une playlist conçue autour des associations musicales des œuvres, ainsi qu’un espace gratuit en accès libre baptisé « The Weavers’ Studio », dans le foyer de l’exposition, où les visiteurs peuvent s’essayer au tissage dans le cadre de la série de programmes « Weave it with us » de la Galerie.
Boyd est décrit par la Galerie comme une figure renommée de l’art australien, particulièrement connue pour sa peinture, tandis que sa pratique de la tapisserie a suscité relativement peu d’attention. La publication consacrée à l’exposition se présente comme un ouvrage savant illustré, en couverture rigide, dédié au cycle « Life of St Francis », tandis que le texte de l’exposition en ligne explique le contexte de la série à travers la collaboration de Boyd avec l’atelier de Portalegre. La publication comprend des essais d’Elspeth Pitt, conservatrice en chef de l’art australien, et d’Adam Lindsay, ancien directeur adjoint de la National Gallery of Australia.
L’exposition est organisée par Adam Lindsay et Elspeth Pitt. La programmation associée de la Galerie comprend des visites exclusives de l’exposition les vendredis, des rencontres avec les conservateurs réservées aux membres les 4 et 15 août, « Expert Yarns » le 7 août, ainsi que « Babes in Yarns: Babies in Arms » le 12 août. La National Gallery indique que l’exposition bénéficie du soutien de partenaires stratégiques, parmi lesquels le gouvernement de l’ACT et Seven West Media, tandis que Qantas, Maddocks et d’autres organisations figurent parmi ses soutiens.
