Image : Álvaro Urbano, studio view, 2026. Courtesy of the artist; ChertLüdde, Berlin; Marian Goodman, New York and Paris; and Travesía Cuatro, Guadalajara, Madrid and Mexico City. Photo: Agustín Farías © 2026
Le Museo Jumex, à Mexico, présente « Helen », une exposition de l’artiste né à Madrid Álvaro Urbano (né en 1983), du 16 octobre 2026 au 7 février 2027. Le projet est conçu comme un hommage à Helen Fowler O’Gorman et à sa fascination durable pour la flore des hautes terres du centre du Mexique.
En son centre se trouve la Casa Cueva, la célèbre maison du milieu du XXe siècle située dans le Pedregal de San Ángel, que Helen et son mari, l’architecte Juan O’Gorman, ont conçue, construite et habitée, avec son jardin. Urbano considère la maison comme un témoin muet qui a absorbé des strates successives de temps, tant dans sa structure bâtie que dans la végétation qui s’est développée autour d’elle. Plutôt que de proposer une reconstitution historique, l’exposition laisse plusieurs fils narratifs se superposer, de sorte que ce que les visiteurs découvrent tient davantage des histoires murmurées de la maison que d’un récit documentaire.
L’un de ces fils est le livre en espagnol de Helen O’Gorman, « Plantas y flores de México », publié en 1963, qui constitue un inventaire visuel de la variété botanique du centre du Mexique et comprend également des remarques anthropologiques sur la manière dont les populations vivent avec les plantes. L’exposition fait aussi allusion aux petro-murales de Juan O’Gorman, qui s’inspirent du monde de la pierre, et évoque les transformations ultérieures apportées au site par l’artiste Helen Escobedo.
Selon le musée, « Helen » constitue le chapitre le plus récent d’un ensemble d’œuvres qu’Urbano envisage comme une archéologie de désirs et d’intentions antérieurs. Il reconstitue des espaces et des gestes architecturaux précis, s’appuyant sur des techniques du théâtre et du cinéma pour mettre en scène des environnements immersifs et oniriques, situés entre différents états, et transforme la galerie en un lieu habité par des fantômes et des apparitions. Recréer un bâtiment devient ainsi, selon cette perspective, une manière personnelle d’approcher la vie intérieure d’un autre artiste et de montrer comment un espace peut être perçu comme utile, inventif ou délaissé.
L’exposition est organisée par Rosela del Bosque, commissaire associée, avec l’assistante curatoriale Carolina Estrada García. Un programme public l’accompagne, notamment les ateliers en famille « Lo que crece entre las vías, vestigios de un jardín » le 18 octobre, « Guardar un jardín » le 25 octobre et « Soñé con una flor del tamaño de mi casa » le 29 novembre, ainsi qu’une soirée, Noches en el Museo Jumex, le 28 octobre.
