Image : Modern Fine Art, New York
La composition représente six notables de Calais qui se soumirent à l’armée anglaise en 1346. Leur soumission constitue le contexte historique représenté par le groupe, les figures étant réunies en tant que six personnes identifiées dans le récit. Rodin a saisi leur chagrin, leur peur et leur incertitude alors qu’ils s’attendaient à être exécutés, avant que les Anglais ne fassent preuve de clémence. L’état émotionnel des figures est donc lié à leur attente de l’exécution et à la clémence qui s’ensuivit.
Le bronze présenté a été conçu en 1885 et fondu en 1973 ; il est identifié comme le numéro 8 d’une édition de 12 exemplaires. Ces dates distinguent la conception de l’œuvre de la fonte ultérieure de cet exemplaire numéroté.
L’annonce précise que des fontes de cette édition sont conservées dans les collections du Met, du musée Rodin et de la National Gallery de Washington, D.C., entre autres institutions. Les collections institutionnelles citées le sont en lien avec des fontes issues de la même édition.
