Image : National Gallery of Victoria, Melbourne
« Passage: The Art of Atong Atem » s’ouvre au Ian Potter Centre: NGV Australia, à Fed Square, le 30 octobre 2026 et se poursuit jusqu’au 14 juin 2027, avec une entrée gratuite. Il s’agit de la première grande exposition personnelle d’Atong Atem en Australie, qui présente des œuvres photographiques nouvelles et déjà existantes.
L’exposition se présente comme un portrait de la culture australienne contemporaine à travers les prismes de la migration, de la famille, du mysticisme et du genre. Dans ses photographies de portrait, l’artiste sud-soudanaise basée à Melbourne Atong Atem utilise son corps comme une toile, qu’elle orne de textiles, de peinture et d’objets symboliques.
Son travail explore les traditions héritées et les mémoires ancestrales, les normes sociales liées au genre et à la race, ainsi que les cicatrices émotionnelles et physiques. Riches et vibrantes, les photographies d’Atem associent beauté et design à une lignée de la photographie de studio africaine, aux esthétiques féministes et aux récits diasporiques. « Henna 1 » (2021) appartient à la série Banksia 2021.
L’art d’Atem raconte l’histoire d’une culture qui perdure malgré le déplacement, la guerre et le colonialisme, retraçant un parcours transcontinental et intergénérationnel qui fait écho aux déplacements souvent contraints des populations et témoigne d’une résilience à toute épreuve. Soulignant la marginalisation des contributions de l’Afrique de l’Est dans l’histoire de l’art dominante, Atem place sa communauté et elle-même au centre de son œuvre, tout en rendant hommage aux mythes et à la culture des Dinka Bor.
« Nous portons en nous la présence de personnes que nous n’avons jamais rencontrées, mais qui continuent de vivre à travers nous par leurs noms, leurs pratiques et leurs photographies », a déclaré Atem en 2025.
