Image : Ben Uri Gallery, London
Cet article commémore aujourd’hui le 90e anniversaire de la bataille de Cable Street. L’œuvre mise en avant est « Protest at Whitechapel Road and Commercial Street » de John Allin, décrite comme une évocation saisissante du combat pour la démocratie et l’humanité, et conservée dans la collection Ben Uri.
L’œuvre est une estampe de 1975, identifiée comme une lithographie sur papier. À Gardiners’ Corner, la scène montre des milliers de manifestants brandissant des banderoles portant les slogans « They Shall Not Pass », « East End Unite » et « No Nazis Here ». Des policiers en uniforme, certains à cheval, les empêchent de passer en leur barrant le chemin avec des rangées de meubles.
L’image représente des milliers de personnes — notamment des groupes juifs, communistes, socialistes, anarchistes et irlandais du quartier — s’unissant pour ne former qu’un dans la lutte contre le fascisme. Allin s’est largement inspiré des souvenirs de la vie communautaire de l’East End dans lequel il a grandi, à l’époque où ce quartier abritait une communauté juive florissante.
Ses peintures évoquent l’atmosphère et la mémoire, en particulier celles de l’East End, et on le désignait souvent comme le « Lowry londonien » ou le « peintre pied de Hackney ». L’estampe a été réalisée en 1975, à une époque où de nombreux Juifs avaient quitté, ou quittaient, l’East End pour les banlieues. L’artiste évoque avec nostalgie une période révolue où une communauté soudée vivait ensemble, partageant les mêmes aspirations et les mêmes sentiments.
