Image : Baldwin Lee, Mulberry and Park Streets, 1975-79
La Howard Greenberg Gallery de New York présente « Baldwin Lee: New York (1975–1979) », un ensemble de photographies en noir et blanc de grand format prises par Lee dans la seconde moitié des années 1970. Selon la galerie, ces images n’avaient encore jamais été exposées. L’exposition a ouvert le 17 septembre 2026 lors d’une réception à laquelle l’artiste devait assister, et se poursuit jusqu’au 31 octobre 2026.
Lee est surtout connu pour les photographies des communautés noires du Sud des États-Unis qu’il a réalisées tout au long des années 1980. Le travail new-yorkais est antérieur et appartient à ce que la galerie qualifie de période formative de sa carrière. Il a grandi dans le Chinatown de la ville et a étudié la photographie auprès de Minor White au Massachusetts Institute of Technology, puis de Walker Evans à Yale University, où il a obtenu son MFA en 1975.
Dans les années qui ont suivi l’obtention de son diplôme, il est régulièrement retourné à New York avec une chambre photographique 4 × 5. Il travaillait tôt le matin, souvent en hiver, lorsque les rues étaient presque désertes. La galerie présente son intérêt comme portant moins sur les bâtiments en tant que sujets architecturaux que sur la ville comme un lieu façonné par ceux qui l’habitent. Les personnes apparaissent rarement dans le cadre ; leurs traces se lisent plutôt dans les trottoirs et les façades usés par le temps, dans les devantures et les voitures garées le long du trottoir.
Les œuvres répertoriées par la galerie couvrent Manhattan et ses environs. Plusieurs titres sont consacrés au World Trade Center, notamment « 1 World Trade Center from Worth Street » et « World Trade Center as Seen from Cortlandt Street ». D’autres montrent Times Square, 42nd Street, 23 Wall Street, Nassau Street ainsi que l’angle de Mulberry et Park Streets, aux côtés de « Hasidic Protest, Park Row » et « Diner, Varick and Leonard Streets ». Au-delà de Manhattan, la sélection comprend Front Street sous le Manhattan Bridge, à Brooklyn, une vue de Manhattan depuis Brooklyn, ainsi que des sujets dans le Queens, comme un court de tennis, Vernon Boulevard vu vers l’ouest et des silos près d’un camion de journaux.
L’exposition a retenu l’attention de la presse spécialisée dans la photographie et de la presse consacrée à la ville. Aperture l’a inscrite sur une liste de 14 expositions à voir cet automne, en distinguant une image d’immeubles de lofts du quartier financier, apparemment abandonnés, au pied des tours jumelles. Curbed a décrit les photographies comme très composées et relevé la fréquence à laquelle les tours s’élèvent derrière d’anciens immeubles de lofts et les Cadillac Eldorado garées au premier plan.
