Image : Leila Heller Gallery, Dubai
La galerie Leila Heller ouvre une exposition personnelle de l’artiste émiratie Karima Al Shomely dans son espace de Dubaï, à Alserkal Avenue, le 23 septembre 2026. « Between a Fold and a Memory » occupe la galerie 3 jusqu’au 10 novembre, avec un vernissage le 23 septembre, de 18 heures à 21 heures.
Née en 1965, Al Shomely puise son inspiration dans les vêtements, les textiles et les parures des femmes émiraties. La burqa revient tout au long de l’exposition, moins envisagée comme un symbole que comme un objet chargé d’histoire : la manière dont elle était confectionnée et portée, et dont elle se transmettait d’une génération à l’autre. Dans une œuvre intitulée « Neel » (Indigo), le colorant qui teinte le vêtement est représenté se diffusant dans l’eau ; dans « Khait » (Fil), l’artiste évoque les femmes qui cousaient autrefois les burqas chez elles pour contribuer aux revenus de leur famille.
Un second volet de l’exposition s’empare de tissus émiratis traditionnels connus sous des noms tels que Bou Tira, Bu Glaym et Bu Teelah, en agrandit les motifs et les recrée en métal. Les œuvres annoncées pour l’exposition reflètent cette association : une série de tirages photographiques, chacun mesurant 70 sur 47 centimètres et portant le nom d’un tissu, ainsi que des sculptures en aluminium portant les mêmes noms, dont la plus grande mesure environ 137 centimètres de large. À travers la photographie, la sculpture, le textile et la vidéo, la galerie présente ce projet comme une manière de faire entrer ces matériaux et les récits qui leur sont attachés dans le présent.
Al Shomely est titulaire d’un doctorat et se décrit comme artiste, chercheuse en arts visuels et enseignante ; ses recherches portent sur la géométrie islamique et l’iconographie patrimoniale des femmes émiraties. Parmi ses expositions récentes figurent « Buqshe » à l’Université d’Exeter en 2025, « Their Stories » à l’ECC de Venise en 2024 et « Sahhara: Hidden Adornments » au Maraya Art Centre de Charjah en 2022. Elle a également exposé dans des lieux tels qu’Expo 2020 Dubai, ainsi qu’à Paris, Berlin, Londres, New York, Séoul et Bonn. Ses distinctions comprennent le premier prix du Sultan Al-Owais Award en 2002, 2005 et 2018, un prix à la 5e Triennale internationale de l’estampe d’Égypte au Caire en 2006 et le deuxième prix dans la catégorie installation de la Biennale internationale d’art de Charjah en 2001.
L’exposition ouvre le même soir que deux autres expositions à la galerie : « Between Land and Sea » d’Azza Al Qubaisi dans la galerie 1 et « In Search of Material Within Material » de Manish Nai dans la galerie 2, qui fermeront elles aussi le 10 novembre. Les œuvres d’Al Shomely seront également présentées sur le stand B110 de la galerie à Contemporary Istanbul, du 23 au 27 septembre.
