Image : Suntory Museum of Art, Tokyo
Le musée d’Art Suntory présentera au public, pour la première fois depuis leur entrée dans ses collections en 2025, le couple d’œuvres classé biens culturels importants « Éléphant et Lion ».
On pense que ces sculptures sont les piédestaux, ou socles, animaliers qui soutenaient autrefois Samantabhadra et Manjushri, lesquels servaient d’acolytes de part et d’autre du Bouddha Shakyamuni. Le couple date du XIIe siècle, à l’époque de Kamakura.
L’éléphant se distingue par son volume plein et charnu ainsi que par les plis profondément modelés de sa peau, tandis que le lion présente une vaste crinière bouclée et un corps imposant et puissant. Des traces de la polychromie et du kirikane d’origine des sculptures subsistent également. Le musée décrit ces œuvres comme un exemple remarquable de la sculpture animalière de l’époque de Kamakura.
Le chapitre 3 de l’exposition s’intitule « La création des images — Les formes du Bouddha investies de souhaits ». À partir de l’époque médiévale, des images sacrées ont été largement réalisées dans différentes régions du Japon, et les inscriptions ainsi que les objets déposés à l’intérieur des statues ont souvent exprimé le souhait de vivre paisiblement au quotidien ou de renaître dans la Terre pure après la mort.
