Image : Jenny Holzer, For the Academy, 2007, Castel Sant’Angelo, Rome. Text: The Joy of Writing from View with a Grain of Sand by Wisława Szymborska, © 1993 by the author. English translation by Stanisław Barańczak and Clare Cavanagh, © 1995 by Harcourt, Inc. Used with permission of the author. Presented by the American Academy in Rome. Photo: Melinda McDaniel
Jenny Holzer a été désignée lauréate du Praemium Imperiale 2026 dans la catégorie peinture, à l’occasion de l’annonce faite par la Japan Art Association le 8 septembre 2026. La cérémonie de remise du prix est prévue le 28 octobre au Meiji Kinenkan, à Tokyo.
Cette distinction récompense une artiste qui fait du langage un médium public depuis la fin des années 1970. Née dans l’Ohio en 1950 et établie à New York, Holzer a utilisé des panneaux lumineux à LED, des affiches, des inscriptions dans la pierre et des projections architecturales pour aborder le pouvoir, la violence, la guerre et le genre. Sa série « Truisms », qui a introduit de brèves déclarations aphoristiques dans l’espace public, demeure l’un des exemples les plus connus de cette pratique.
Satoru Tatehata, membre du comité de sélection du prix pour la peinture et la sculpture, a déclaré que Holzer était recommandée depuis de nombreuses années par des conseillers internationaux. Il a souligné son usage de phrases courtes pour transmettre des messages sociaux et estimé que cette récompense intervenait à un moment opportun, alors que les contradictions sociales remontent à la surface.
Bien que Holzer reçoive le prix dans la catégorie peinture, les œuvres mentionnées dans l’annonce relèvent aussi bien de l’installation que des interventions fondées sur le texte. « For the Academy » (2007), présenté au Castel Sant’Angelo à Rome, utilisait « The Joy of Writing », tiré du recueil de Wisława Szymborska « View with a Grain of Sand ». Son œuvre « The Venice Installation: First Antechamber » a été présentée à la 44e Biennale de Venise en 1990.
L’annonce rappelle également une installation réalisée au Solomon R. Guggenheim Museum de New York en 2024, qui revisitait une œuvre créée à l’origine pour le musée en 1989. Cette année-là, Holzer est revenue au Guggenheim pour une exposition personnelle, 35 ans après son installation précédente dans l’institution.
Créé par la Japan Art Association en 1988, le Praemium Imperiale est décerné chaque année dans les catégories peinture, sculpture, architecture, musique et théâtre/cinéma. La première exposition personnelle de Holzer au Japon, « In the Forest of Words », s’est tenue à l’Art Tower Mito en 1994.
