Image : Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville
Le Crystal Bridges Museum of American Art inaugurera « Grandma Moses: A Good Day’s Work » le 12 septembre 2026, présentant Anna Mary Robertson « Grandma » Moses comme une figure aux multiples facettes de l’art américain. L’exposition restera visible dans la Temporary Exhibition Gallery de Bentonville, dans l’Arkansas, jusqu’au 29 mars 2027.
L’exposition réunira environ 80 peintures, ainsi que des broderies, des objets éphémères et des reproductions photographiques. Elle se propose d’examiner la manière dont Moses associait créativité, travail et souvenirs puisés dans une vie longue d’un siècle, tout en réfléchissant à la postérité persistante de son œuvre dans le contexte de l’Amérique contemporaine.
Née en 1860, Moses a passé la majeure partie de sa vie dans les régions rurales de l’État de New York et de Virginie, où elle a travaillé comme employée de maison, agricultrice et mère. Selon le récit que le musée consacre à l’artiste, la peinture et la broderie étaient des activités auxquelles elle s’adonnait pendant son temps libre, avant d’entrer sur la scène publique à un âge avancé. À 80 ans, en 1940, elle s’est avancée avec prudence sous les projecteurs à l’occasion de sa première exposition personnelle.
Le nom « Grandma Moses », créé par la presse, est devenu central dans son image publique, et l’artiste a fini par devenir une sensation médiatique et une célébrité de l’imaginaire culturel de l’après-Seconde Guerre mondiale. La présentation de Crystal Bridges s’intéresse au rapport entre cette identité populaire et la femme qui se tenait derrière elle, en abordant ses souvenirs peints de la vie rurale à travers les questions du travail, de l’auctorialité et de l’influence culturelle.
Parmi les œuvres retenues pour l’exposition figurent « Out for Christmas Trees » (1946), une peinture à l’huile et aux paillettes sur panneau de fibres à haute densité provenant du Smithsonian American Art Museum, ainsi que « Bringing in the Maple Sugar » (1940 ou antérieure), également prêtée par le Smithsonian. « Halloween » (1955) figure elle aussi parmi les prêts du Smithsonian. Les documents de l’exposition mettent également en avant « It Snows, Oh It Snows » (1951), une peinture à l’huile sur bois pressé conservée par Crystal Bridges. Le musée a acquis cette œuvre en 2024 grâce à un don de la Kallir Family in Honor of Otto Kallir.
La programmation du week-end d’ouverture débutera par une conférence le 11 septembre, de 18 h à 19 h, dans la Great Hall du musée. Des commissaires de Crystal Bridges et du Smithsonian American Art Museum se joindront à la collectionneuse et marchande Jane Kallir pour une discussion consacrée à la vie, à l’œuvre et à la postérité de Moses, notamment à la manière dont son identité s’est trouvée entremêlée à la persona de « Grandma Moses ». Les billets coûtent 20 $, ou 15 $ pour les membres. Le 12 septembre, la célébration d’ouverture se déroulera de 11 h à 15 h dans la South Exhibition Gallery. Cet événement gratuit et sans billet comprendra des activités artistiques pratiques, des récits, de la musique, des animaux de ferme et de la danse en ligne. L’entrée à l’exposition est annoncée à 15 $ pour les adultes et gratuite pour les membres, les bénéficiaires du programme SNAP, les anciens combattants et les visiteurs âgés de 25 ans ou moins.
