Image : Nasher Museum of Art, London
Le Nasher Museum of Art de l’université Duke présentera « The Declaration of Independence » du 24 septembre 2026 au 3 janvier 2027, réunissant trois versions imprimées anciennes du document fondateur américain. L’exposition sera visible au musée, à Durham, en Caroline du Nord, dans le cadre de « We the People: A Duke & Durham Initiative », un programme marquant le 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance.
La présentation comprend une rare gravure commandée par le secrétaire d’État John Quincy Adams et réalisée par William J. Stone en 1823, ainsi que des affiches imprimées réalisées par Benjamin Owen Tyler en 1818 et John Binns en 1819. Les trois œuvres sont prêtées par la David M. Rubenstein Americana Collection.
La Déclaration de Stone est l’une des 200 répliques officielles produites après qu’Adams eut chargé Stone de graver le document en 1820. Les exemplaires furent distribués à des dépôts gouvernementaux, à d’éminents titulaires de fonctions publiques et aux signataires encore en vie de la Déclaration. Moins de 40 Déclarations de Stone seraient encore conservées, et l’une d’elles se trouve à Durham, selon le musée.
L’exposition replace les objets imprimés dans les circonstances politiques et historiques des débuts des États-Unis. La Déclaration, rédigée en 1776 par des délégués des treize colonies, annonçait la séparation d’avec la domination coloniale britannique et contribua au déclenchement de la Révolution américaine. Le récit du musée aborde également les contradictions de la période qui suivit, soulignant la persistance de l’esclavage ainsi que l’expulsion forcée et le génocide des peuples autochtones par les États-Unis, parallèlement à l’affirmation croissante de la fierté nationale et de la stabilité politique du pays.
Les œuvres de Tyler et de Binns montrent comment les éditions imprimées ont contribué à diffuser le texte de la Déclaration au-delà du document original. La version de Tyler a été gravée par Peter Maverick à Washington, D.C., tandis que l’édition de Binns a été imprimée par James Porter à Philadelphie. L’exposition présente ces publications sur feuille unique comme des affiches imprimées historiques ayant contribué à diffuser le texte auprès du public.
« The Declaration of Independence » est organisée en collaboration avec Duke Arts et le Nasher Museum et s’inscrit dans le cadre plus large de l’initiative « We the People », qui comprend des événements publics consacrés à l’évolution de l’identité nationale. Le musée présente également l’installation « We the People » de Nari Ward, réalisée à partir de milliers de lacets de chaussures, du 27 août 2026 au 3 janvier 2027. Installée dans le Great Hall, l’œuvre de Ward propose une réflexion contemporaine sur la démocratie, l’appartenance et la participation, en regard des documents imprimés historiques.
Trevor Schoonmaker, directeur Mary D.B.T. and James H. Semans du Nasher Museum, a déclaré que l’exposition permettrait aux visiteurs et aux étudiants d’étudier directement de rares versions anciennes de la Déclaration. « Ce type d’observation attentive peut susciter des conversations ouvertes et réfléchies sur la manière dont ses idéaux ont été mis à l’épreuve et sur les efforts que nous poursuivons pour les concrétiser », a-t-il déclaré. Le musée se trouve au 2001 Campus Drive, à Durham, et l’entrée est gratuite.
