Image : Villa Zanders, Bergisch Gladbach
Le Kunstmuseum Villa Zanders de Bergisch Gladbach présente « Am Rande des Vulkans. Blut als Material in der Kunst bei Peter Gilles », une exposition consacrée à l’utilisation du sang dans la performance, la peinture et les objets. Présentée du 11 juillet au 31 octobre 2026, l’exposition met en dialogue le travail de l’artiste allemand Peter Gilles (1953–2017) avec des œuvres de Joseph Beuys, Felix Droese, Jenny Holzer, Birgit Kahle, Hermann Nitsch et Anna Sudermann.
Selon le musée, le sang est utilisé comme matériau artistique depuis le début des années 1960. Son emploi dans les performances, les images et les objets a d’abord provoqué un choc et, dans certains cas, attiré l’attention de la justice. L’exposition s’intéresse à la force expressive persistante de ce matériau, tout en se concentrant sur les différentes stratégies artistiques qui se sont développées autour de lui.
Gilles est au centre de la présentation. Les empreintes du corps de l’artiste réalisées avec son propre sang, ainsi que ses dessins, sont décrites par le musée avant tout comme des autoportraits. Elles documentent des formes d’affirmation de soi et de production artistique dans des situations extrêmes, notamment des œuvres réalisées au bord d’un volcan en activité, dans des conditions de privation d’oxygène et au milieu de fortes tensions intérieures. Gilles qualifiait ces œuvres de « fragments destinés à clarifier son identité ».
Le titre de l’exposition renvoie à l’une des conditions associées à la pratique de Gilles. Parmi les œuvres citées par le musée figurent « Il Mago » (1995), réalisée avec du sang et du fusain sur papier, et « Ohne Titel (Echse) » (2004), réalisée avec du sang et du fusain sur toile. Une autre œuvre, « Ohne Titel (Vulkan) », utilise de la terre et du fusain sur papier, tandis qu’une toile non datée du début des années 1990 est signalée comme utilisant du sang. Le musée présente ces œuvres aux côtés d’exemples qui élargissent le sujet au-delà d’un seul artiste, notamment des approches faisant intervenir du sang animal.
Villa Zanders met en relation les interrogations de l’exposition sur l’affirmation de soi et l’identité avec ce qu’elle décrit comme les périodes actuelles de crise et de changement. Le programme plus large de l’institution associe l’art contemporain à l’orientation de sa collection, « Kunst aus Papier », et son programme public comprend des expositions, des visites guidées et des ateliers. Dans cette présentation, le musée recourt à un format d’exposition resserré pour retracer la manière dont une substance au rapport matériel direct peut intervenir dans la peinture, le dessin, la performance et les œuvres fondées sur l’objet.
Une monographie substantielle consacrée à l’œuvre de Peter Gilles sera présentée au public parallèlement à l’exposition et publiée par Verlag Kettler. Le commissaire de l’exposition, le Prof. Dr. Hartmut Kraft, conduira deux visites de 60 minutes au musée, les 6 septembre et 31 octobre 2026, à 11 h 30 dans les deux cas. Kraft est présenté dans le programme du musée comme ayant été étroitement lié à Gilles par leur amitié. Le Kunstmuseum Villa Zanders se trouve au Konrad-Adenauer-Platz 8, à Bergisch Gladbach.
