Image : Oakland Museum of California
Le Oakland Museum of California présentera « BeHere / 1942: A New Lens on the Japanese American Incarceration », une exposition immersive de l’artiste japonais des médias Masaki Fujihata qui réexamine des photographies prises pendant l’expulsion forcée et l’incarcération des Américains d’origine japonaise dans la baie de San Francisco et à Los Angeles durant la Seconde Guerre mondiale. L’exposition sera visible dans la Great Hall du musée du vendredi 18 septembre au dimanche 27 décembre 2026.
Le projet de Fujihata fait appel à des projections de grand format, à la vidéo et à la réalité augmentée pour examiner la manière dont les photographies façonnent la mémoire, la compréhension de l’histoire et la perception. Les visiteurs découvriront des versions agrandies et activées d’images d’archives, passant de scènes historiques à leurs lieux actuels tandis que les photographies sont cartographiées dans la galerie et sur Oak Street Plaza.
L’artiste étudie depuis des années les photographies de Dorothea Lange et de Russell Lee, qui ont respectivement documenté l’incarcération forcée des Américains d’origine japonaise dans la baie de San Francisco et à Los Angeles. L’exposition attire l’attention non seulement sur les personnes représentées, mais aussi sur les circonstances de la prise de vue : les émotions visibles dans les photographies, la position du photographe et le rapport de pouvoir entre l’appareil et ses sujets. Fujihata décrit ainsi son objectif : « plonger profondément dans les photographies… pour en tirer davantage que ce qui était visible à la surface ».
La présentation d’Oakland comprend de nouveaux éléments propres à la baie de San Francisco. Parmi ceux-ci figurent des installations s’appuyant sur les photographies prises par Lange en 1942 à San Francisco et à Oakland, notamment des images réalisées près du site où se trouve aujourd’hui le Oakland Museum of California. Fujihata a également créé une nouvelle vidéo à trois écrans mettant en scène des habitants de la région, dont des personnes liées à l’histoire de l’incarcération des Américains d’origine japonaise et d’autres touchées par les politiques anti-immigration actuelles.
L’exposition se prolonge au-delà de l’intérieur du musée. Sur Oak Street Plaza, une image grandeur nature d’Américains d’origine japonaise faisant la queue pour monter dans des bus sert de point de départ à une expérience de réalité augmentée. Vue à travers l’application de RA, des bus et des personnes se superposent à la place, faisant surgir une scène de 1942 dans le contexte de l’Oakland contemporain. D’autres œuvres s’appuient sur des images telles que les photographies prises par Lange de bagages d’évacués entassés sur un trottoir d’Oakland, de commerces appartenant à des Japonais et d’Américains d’origine japonaise montant dans des bus à destination du Tanforan Assembly Center, ainsi que sur les photographies de Lee documentant l’expulsion forcée à Los Angeles.
« BeHere / 1942 » a été initialement conçu par la Yanai Initiative for Globalizing Japanese Humanities de l’UCLA et l’université Waseda, puis présenté au Japanese American National Museum en 2022. L’exposition d’Oakland est organisée par la Yanai Initiative et le Oakland Museum of California, en collaboration avec les institutions ayant participé au développement du projet. L’OMCA, situé au 1000 Oak Street, présente des expositions et des collections consacrées à l’art, à l’histoire et aux sciences naturelles de la Californie.
L’ouverture coïncidera avec un programme Friday Nights at OMCA, le 18 septembre, de 17 h à 21 h. Cette soirée gratuite comprendra des représentations de Cal Raijin Taiko et de l’autrice-compositrice-interprète de la baie de San Francisco Kiyomi, un set du DJ Dailo Mac, des échanges dans les galeries et la Fall Teacher Night annuelle du musée. L’exposition elle-même restera visible jusqu’au 27 décembre 2026.
