Image : Catherine Wagner (American, b. 1953), -86 Degree Freezer (Colon Cancer), 1995. Gelatin silver print. University purchase, Charles H. Yalem Art Fund, 1996. | Dario Robleto (American, b. 1972), Smelling Lavender, 1896, 2018. Photolithograph with transparent base ink on hand-flamed and sooted Rising Drawing Bristol paper. Gift of Island Press, 2024. Mildred Lane Kemper Art Museum, St. Louis
Le Mildred Lane Kemper Art Museum de Saint-Louis a ouvert « Art and Science: Dario Robleto and Catherine Wagner », une présentation évolutive de sa collection qui examine les liens entre recherche artistique et recherche scientifique. La présentation a débuté le 15 août 2026 dans la galerie de photographie du musée.
L’installation réunit des œuvres issues de deux ensembles conservés dans la collection permanente du musée : le portfolio d’estampes de Dario Robleto « The First Time, the Heart: A Portrait of Life 1854–1913 » (2018) et la série photographique de Catherine Wagner « -86 Degree Freezers » (1995). Leur rapprochement met l’accent sur des démarches d’investigation communes plutôt que de considérer l’art et la science comme des domaines distincts.
Selon le texte de présentation du musée, les artistes, tout au long de l’histoire, se sont intéressés à la recherche scientifique et à ses résultats de multiples façons, notamment en endossant le rôle du scientifique ou en prenant les découvertes scientifiques pour sujet. L’installation s’appuie sur cette histoire pour examiner la manière dont le questionnement et l’expérimentation s’exercent dans ces deux disciplines.
Le portfolio de Robleto est représenté par une sélection d’estampes issue d’un ensemble qui puise dans le langage visuel et conceptuel de la recherche scientifique historique. Le musée date le portfolio de 2018 et identifie la feuille reproduite, « Smelling Lavender, 1896 », comme une photolithographie réalisée à l’encre transparente sur papier Rising Drawing Bristol, flambé et enfumé à la main. L’œuvre est entrée dans la collection en 2024, grâce à un don d’Island Press.
La série de Wagner aborde les environnements scientifiques par le biais de la photographie. Le musée date « -86 Degree Freezers » de 1995 et répertorie « -86 Degree Freezer (Colon Cancer) » comme un tirage gélatino-argentique acquis en 1996 grâce à un achat universitaire soutenu par le Charles H. Yalem Art Fund.
Ensemble, ces œuvres abordent les processus par lesquels les connaissances sont produites, consignées et représentées. Le musée décrit cette présentation comme révélant la nature parallèle du questionnement et de l’expérimentation qui animent les recherches artistique et scientifique, le rapprochement étant destiné à susciter des discussions et des réflexions sur l’existence humaine.
Le Kemper Art Museum fait partie de la Sam Fox School of Design & Visual Arts de Washington University in St. Louis. « Art and Science: Dario Robleto and Catherine Wagner » reste visible dans la galerie de photographie à partir du 15 août 2026, aucune date de clôture n’ayant été annoncée.
